p Duas placas gravadas com milhares de desenhos miniaturizados feitos por crianças foram reveladas em uma cerimônia dedicada realizada hoje na Suíça. p Três anos atrás, milhares de crianças foram inspiradas pelo estudo de planetas além do nosso Sistema Solar e traduziram sua imaginação em belos desenhos, que apresentam uma variedade de planetas e outros cenários cósmicos. Dentre as muitas entradas excelentes, mais de 2700 foram selecionados para voar no satélite de caracterização de exoplanetas da ESA, Cheops.

p Cheops fará medições de estrelas de alta precisão, monitorar as pequenas mudanças no brilho devido ao trânsito de um planeta através do disco da estrela, para determinar o tamanho do planeta. Combinado com informações conhecidas sobre a massa do planeta, O Cheops permitirá que a densidade do planeta seja calculada, e, como tal, determine se é rochoso, gelado, ou mesmo um mundo aquático, por exemplo - um primeiro passo para caracterizar exoplanetas.

p "Cheops é a primeira missão científica de classe pequena da ESA e sua tarefa é grande. A caracterização da primeira etapa dos planetas do tamanho da Terra a Netuno que Cheops terá como alvo é uma etapa essencial para reunir do que esses planetas são feitos, e para a busca de longo prazo por mundos habitáveis ​​além de nosso próprio Sistema Solar, "diz Jan Wörner, Diretor Geral da ESA.

p "Este satélite único, o produto da colaboração europeia, já inspirou a geração jovem, visto nos desenhos gravados nas placas reveladas hoje, quando Quéops inicia seus estágios finais de preparação antes de se mudar para o local de lançamento. "

p Enquanto o satélite estava sendo montado no início deste ano, uma equipe da Universidade de Ciências Aplicadas de Berna, em Burgdorf, Suíça miniaturizou os desenhos e os gravou em duas placas de titânio. Cada placa mede quase 18 cm de largura e 24 cm de altura.

p A espaçonave completou recentemente uma série de testes no Espaço RUAG em Zurique, Suíça, e hoje foi apresentado à mídia e convidados com as duas placas agora anexadas.

p Cheops irá em breve viajar para o centro técnico da ESA na Holanda, onde o satélite será submetido a testes de compatibilidade acústica e de radiofrequência durante o mês de setembro, concluindo a campanha de teste ambiental. A espaçonave retornará para o Airbus Defense and Space, Espanha para os testes finais antes do envio para o porto espacial da Europa em Kourou, Guiana Francesa.

p O satélite, que é implementado como uma parceria entre a ESA e a Suíça, está a caminho de concluir todas as atividades de teste planejadas até o final do ano.

p Uma vez na órbita terrestre, Quéops começará a caracterizar alguns dos muitos mundos extra-solares já descobertos, muitos dos quais são semelhantes aos retratados na obra de arte inspirada que voará para o espaço com esta missão emocionante.