p Seja qual for a direção que o vento sopre, um novo satélite lançado quarta-feira estará assistindo. p O satélite Aeolus será o primeiro a medir diretamente as velocidades e direções do vento em todo o globo, permitindo aos cientistas melhorar as previsões meteorológicas em todo o mundo.

p "Isso não foi feito antes do espaço, "disse a cientista do projeto Anne Grete Straume, da Agência Espacial Europeia.

p Nomeado após o guardião dos ventos na mitologia grega, a investigação começou na quarta-feira. O plano original de lançá-lo na terça-feira teve que ser adiado, ironicamente por causa de ventos adversos.

p Straume disse que os modelos de computador para prever o tempo futuro dependem fortemente de quatro informações sobre a atmosfera:temperatura, pressão, umidade e ventos.

p Os dados sobre os movimentos aéreos são coletados atualmente do solo ou, indiretamente, observando ondas e nuvens de aviões ou do espaço.

p Aeolus está equipado com um Lidar - apelidado de Aladin - que emite pulsos poderosos de luz laser ultravioleta na atmosfera e, em seguida, observa de que maneira eles estão espalhados quando ricocheteiam em partículas minúsculas no ar, Straume disse. Ao comparar o comprimento de onda da luz quando sai com o comprimento de onda quando retorna, os cientistas podem calcular para que lado o ar se move.

p O processo - conhecido como efeito Doppler - é familiar para a maioria das pessoas pela forma como o som de uma ambulância muda, esteja se aproximando ou se afastando do ouvinte.

p Mais importante, Éolo vai fechar uma lacuna que os cientistas têm quando se trata de medir ventos em altitudes entre 10-30 quilômetros (seis e 18 milhas). Também será capaz de coletar dados de áreas onde não existem estações meteorológicas terrestres, como em regiões remotas em terra ou no mar.

p O satélite orbitará a Terra a cada 90 minutos, transmitindo dados para uma estação terrestre na ilha ártica de Svalbard, na Noruega, de onde serão enviados para o Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo em Reading, Inglaterra.

p A Agência Espacial Europeia disse que espera que as medições do vento em tempo real também ajudem a prever as condições meteorológicas extremas e as mudanças climáticas com mais precisão. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.