Esta imagem da Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, adquirido em 13 de maio, 2018 durante o inverno no Pólo Sul de Marte, mostra uma capa de gelo de dióxido de carbono cobrindo a região e quando o sol retorna na primavera, "aranhas" começam a emergir da paisagem.

Mas essas não são aranhas de verdade. Chamado de "terreno araneiforme, "descreve os montes radiantes semelhantes a aranhas que se formam quando o gelo de dióxido de carbono abaixo da superfície se aquece e se libera. Este é um processo sazonal ativo não visto na Terra. Como o gelo seco na Terra, o gelo de dióxido de carbono em Marte sublima à medida que aquece (muda de sólido para gasoso) e o gás fica preso abaixo da superfície.

Com o tempo, o gás dióxido de carbono aprisionado aumenta a pressão e, eventualmente, é forte o suficiente para romper o gelo como um jato que expele poeira. O gás é liberado na atmosfera e a poeira mais escura pode ser depositada ao redor do respiradouro ou transportada pelos ventos para produzir estrias. A perda do dióxido de carbono sublimado deixa para trás essas feições de aranha gravadas na superfície.