p Astrônomos da Universidade de Sheffield mostraram que o 'Planeta 9' - um planeta invisível na borda de nosso sistema solar - provavelmente se formou mais perto de casa do que se pensava anteriormente. p Uma equipe liderada pelo Dr. Richard Parker do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Sheffield descobriu que o Planeta 9 é "improvável" de ter sido capturado de outro sistema planetário, como já foi sugerido, e deve ter se formado em torno do sol.

p A periferia do sistema solar sempre foi uma espécie de enigma, com astrônomos no final do século 19 e início do século 20 em busca de um planeta gigante que não existia, e a subsequente descoberta de Plutão em 1930.

p Plutão foi rebaixado em status para um 'planeta anão' porque os astrônomos descobriram muitos outros objetos pequenos - os chamados objetos do Cinturão de Kuiper-Edgeworth - a distâncias semelhantes do sol.

p Em 2016, astrônomos trabalhando nos EUA postularam a presença do 'Planeta 9' para explicar as estranhas propriedades orbitais de alguns objetos do cinturão de Edgeworth-Kuiper.

p Mas embora não seja possível observar diretamente o Planeta 9, não impediu os teóricos de tentar descobrir como isso aconteceu.

p O planeta 9 é pelo menos 10 vezes maior que a Terra, tornando improvável que se formou a uma distância tão grande do sol. Em vez de, foi sugerido que ele se mudou para lá das regiões internas do sistema solar, ou poderia ter sido capturado quando o sol ainda estava em seu aglomerado de estrelas de nascimento.

p Mas uma equipe, liderado pelo Dr. Parker com colegas da ETH Zurique, mostrou que o cenário de captura é extremamente improvável.

p Os pesquisadores simularam o berçário estelar do sol, onde as interações são comuns e descobriram que, mesmo em condições otimizadas para capturar planetas flutuantes, apenas 5 a 10 em 10, 000 planetas são capturados em uma órbita como a do Planeta 9.

p O Dr. Parker disse:"Sabemos que os sistemas planetários se formam ao mesmo tempo que as estrelas, e quando as estrelas são muito jovens, geralmente são encontradas em grupos onde as interações entre irmãos estelares são comuns. Portanto, o ambiente onde as estrelas se formam afeta diretamente os sistemas planetários como o nosso, e geralmente é tão densamente povoado que as estrelas podem capturar outras estrelas ou planetas.

p "Nesse trabalho, mostramos que - embora a captura seja comum - aprisionar planetas na órbita postulada do Planeta 9 é muito improvável. Não estamos descartando a ideia do Planeta 9, mas, em vez disso, estamos dizendo que deve ter se formado em torno do sol, ao invés de capturado de outro sistema planetário. "

p O estudo foi publicado em Avisos mensais da Royal Astronomical Society .