p Quando a sonda espacial Juno se aproximou de Júpiter em junho do ano passado, pesquisadores do Grupo de Trabalho Dínamo de Infraestrutura Computacional para Geodinâmica estavam começando a fazer simulações do campo magnético do planeta gigante em um dos computadores mais rápidos do mundo. Embora o momento tenha sido coincidente, a modelagem do supercomputador deve ajudar os cientistas a interpretar os dados de Juno, e vice versa. p "Mesmo com Juno, não seremos capazes de obter uma grande amostra física da turbulência que ocorre no interior profundo de Júpiter, "Jonathan Aurnou, um professor de geofísica da UCLA que lidera o grupo de trabalho geodinâmico, disse em um artigo para notícias do Laboratório Nacional de Argonne. "Só um supercomputador pode ajudar a nos colocar sob essa tampa."

p A infraestrutura computacional para geodinâmica está sediada na UC Davis. O CIG se descreve como uma organização comunitária de cientistas que dissemina software para geofísica e áreas afins. Grupo de Trabalho Geodinâmico do CIG, liderado por Aurnou, inclui pesquisadores da UC Berkeley, UC Boulder, UC Davis, UC Santa Cruz, a Universidade de Alberta, UW-Madison e Johns Hopkins University.

p O campo magnético da Terra é uma parte essencial da vida em nosso planeta - desde guiar pássaros em vastas migrações até nos proteger de tempestades solares. Os cientistas acham que o campo magnético da Terra é gerado pelo ferro líquido em turbilhão no núcleo externo do planeta (chamado de geodinamo), mas muitos mistérios permanecem. Por exemplo, observações de campos magnéticos circundando outros planetas e estrelas sugerem que pode haver muitas maneiras de fazer um campo magnético do tamanho de um planeta. E por que o campo mudou de polaridade (trocando o norte e o sul magnéticos) mais de 150 vezes nos últimos 70 milhões de anos?

p "O geodinamo é um dos problemas geofísicos mais desafiadores que existem - e também um dos problemas computacionais mais desafiadores, "disse Louise Kellogg, diretor do CIG e professor do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da UC Davis.

p O grupo de trabalho recebeu 260 milhões de horas centrais no supercomputador Mira do Laboratório Nacional de Argonne do Departamento de Energia dos EUA - classificado como o sexto mais rápido do mundo - para modelar campos magnéticos dentro da Terra, Sol e Júpiter.

p O projeto CIG foi financiado pelo Departamento de Impacto Computacional Inovador e Novo na Teoria e Experimento do Departamento de Energia, ou INCITE, programa, que fornece acesso a centros de computação nos laboratórios nacionais de Argonne e Oak Ridge. Pesquisadores da academia, o governo e a indústria compartilharão um total de 5,8 bilhões de horas centrais em dois supercomputadores, Titan no Oak Ridge National Laboratory e Mira em Argonne.