p O próximo pouso da América na lua será feito por empresas privadas - não pela NASA. p O administrador da NASA, Jim Bridenstine, anunciou na quinta-feira que nove empresas norte-americanas competirão para realizar experimentos na superfície lunar. A agência espacial vai comprar o serviço e deixar a indústria privada resolver os detalhes de como chegar lá, ele disse.

p O objetivo é levar pequenos experimentos científicos e tecnológicos à superfície da lua o mais rápido possível. O primeiro vôo pode ser no próximo ano; 2019 marca o 50º aniversário do primeiro pouso tripulado na lua.

p "Estamos indo em alta velocidade, "disse Thomas Zurbuchen, chefe do diretório de missão científica da NASA, que vai liderar o esforço.

p Funcionários da NASA disseram que a pesquisa ajudará os astronautas de volta à Lua mais rapidamente e os manterá mais seguros quando estiverem lá. As entregas iniciais provavelmente incluirão monitores de radiação, bem como refletores de laser para gravidade e outros tipos de medições, de acordo com Zurbuchen.

p Bridenstine disse que caberá às empresas organizar seus próprios foguetes. A NASA será um dos vários clientes que usarão esses serviços lunares.

p O anúncio foi feito apenas três dias depois que a NASA pousou uma espaçonave em Marte. A NASA quer ver como as coisas vão na lua antes de se comprometer com os serviços de entrega comercial em Marte.

p Esta nova parceria é vagamente modelada após as entregas de carga comercial bem-sucedidas da NASA para a Estação Espacial Internacional, bem como o esforço da tripulação comercial ainda não comprovado. SpaceX e Northrop Grumman, anteriormente Orbital ATK, têm feito remessas de estações espaciais desde 2012. A SpaceX espera começar a transportar astronautas para o laboratório orbital no próximo ano; a Boeing também.

p Completamente, esses contratos de serviços de carga útil lunar comercial têm um valor combinado de $ 2,6 bilhões nos próximos 10 anos.

p A NASA quer que muitas empresas se envolvam para estimular a competição e chegar à lua rapidamente, portanto, os astronautas podem se beneficiar quando um posto avançado em órbita estiver instalado e funcionando perto da lua.

p Bridenstine espera ter humanos trabalhando intermitentemente na lua, junto com robôs e rovers, dentro de uma década.

p As nove empresas, representando sete estados, estão:

p Astrobiotic Technology Inc., Pittsburgh; Deep Space Systems, Littleton, Colorado; Draper, Cambridge, Massachusetts; Firefly Aerospace Inc., Cedar Park, Texas; Máquinas intuitivas, Houston; Lockheed Martin, Littleton; Masten Space Systems Inc., Mojave, Califórnia; Moon Express, Cabo Canaveral; e Orbit Beyond, Edison, Nova Jersey.

p A Lockheed Martin já tem um módulo de aterrissagem lunar em execução modelado após o módulo Mars InSight, que a empresa construiu para a NASA. O Insight chegou a Marte na segunda-feira.

p A Lander Lunar McCandless leva o nome do falecido astronauta e ex-funcionário da Lockheed Martin Bruce McCandless, que em 1984 realizou a primeira caminhada no espaço de vôo livre sem uma corda de salvamento para o ônibus espacial em órbita, usando um jetpack construído pela empresa. A imagem de McCandless flutuando sozinho na escuridão do espaço, com a terra azul no fundo, é um dos mais icônicos da NASA.

p Bridenstine disse que embora a NASA queira que as empresas tenham sucesso, a agência espacial está certa de que alguns dos esforços falharão. As expectativas não devem exceder 50 por cento, Zurbuchen estressado.

p "Estas missões não são caras, "Bridenstine disse a repórteres antes do anúncio em Washington." Isso é como um tipo de esforço de capital de risco onde, no final do dia, o risco é alto, mas o retorno também é muito alto para um baixo investimento. "

p Ele acrescentou:"Nosso objetivo é aprender o máximo que pudermos e ajudar esta indústria incipiente a se desenvolver aqui nos Estados Unidos." p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.