Mineral em meteorito lunar sugere que a água já esteve na lua

p Fotografia do meteorito lunar NWA 2727. Crédito:Masahiro Kayama e M. Sasaoka (SASAMI-GEO-SCIENCE)

p Uma equipe de pesquisadores liderada por Masahiro Kayama, da Universidade de Tohoku, encontrou evidências em um meteorito lunar de que já existiu água na lua. Em seu artigo publicado no site de acesso aberto Avanços da Ciência , a equipe descreve seu estudo do meteorito e porque eles acreditam que ele oferece evidências de água na lua. p Água na lua, alguns sugeriram, seria valioso, porque poderia sustentar uma colônia - ou talvez ser usado para outros fins, como alimentar naves espaciais. Mas até agora, esforços para encontrar algum abaixo da superfície nas regiões mais temperadas surgiram de mãos vazias. Neste novo esforço, os pesquisadores estavam estudando um dos meteoritos lunares encontrados na superfície da Terra. Esses meteoritos são pedaços da lua lançados no espaço por um impacto. O fragmento estudado pela equipe no Japão revelou-se único - continha uma certa quantidade de moganita, um mineral que só se forma na presença de água.

p Pesquisas anteriores haviam mostrado que o meteorito, denominado NWA 272, caiu em uma parte do norte da África aproximadamente 17, 000 anos atrás. A comparação com outro material da superfície da lua confirmou que veio da superfície lunar, também. Depois de descobrir que continha moganita, a equipe fez mais testes para mostrar que não havia se formado após pousar na Terra.

p Esquema da história da precipitação de moganita e gelo de H2O subterrâneo na lua. Crédito:Masahiro Kayama e M. Sasaoka (SASAMI-GEO-SCIENCE)

p Para explicar a presença do mineral, a equipe sugere que a lua foi atingida por um cometa ou outro objeto contendo água. Parte da água provavelmente evaporou, mas alguns também teriam se infiltrado na superfície lunar. Como a água estava abaixo da superfície, moganita eventualmente se formou. Algum tempo depois, a mesma área foi mais uma vez impactada - desta vez por um objeto que arremessou pedaços da superfície lunar contendo a moganita para o espaço. Depois disso, fez o seu caminho para a Terra.

p Os pesquisadores sugerem que sua descoberta é empolgante porque a lógica sugere que se a água estivesse sob a superfície ao mesmo tempo, mais poderia estar lá agora. Bastaria fazer um esforço para encontrá-lo.