p (PhysOrg.com) - Uma nova maneira de dividir materiais em camadas, semelhante ao grafite, em folhas de material com apenas um átomo de espessura poderia levar a novas tecnologias revolucionárias de armazenamento eletrônico e de energia. p Uma equipe internacional, liderado por cientistas da Universidade de Oxford e do Trinity College Dublin, inventou um método versátil para criar essas 'nanofolhas' de um átomo de uma variedade de materiais usando pulsos ultrassônicos suaves, como os gerados por dispositivos de limpeza de joias, e solventes comuns. O novo método é simples, velozes, e barato, e poderia ser ampliado para funcionar em escala industrial.

p A equipe publica um relatório da pesquisa na edição desta semana Ciência .

p Cada camada de grafite com um milímetro de espessura é composta por cerca de três milhões de camadas de grafeno - uma folha plana de carbono com um átomo de espessura - empilhadas umas sobre as outras.

p 'Por causa de suas extraordinárias propriedades eletrônicas, o grafeno tem recebido toda a atenção, incluindo um Prêmio Nobel recente, como os físicos esperam que possa, um dia, competir com o silício na eletrônica, 'disse a Dra. Valeria Nicolosi, do Departamento de Materiais da Universidade de Oxford, que liderou a pesquisa com o professor Jonathan Coleman do Trinity College Dublin. 'Mas, na verdade, existem centenas de outros materiais em camadas que podem nos permitir criar novas tecnologias poderosas.'

p Professor Coleman, do Trinity College Dublin, disse:'Esses novos materiais têm propriedades químicas e eletrônicas que são bem adequadas para aplicações em novos dispositivos eletrônicos, materiais compósitos superfortes e geração e armazenamento de energia. Em particular, esta pesquisa representa um grande avanço para o desenvolvimento de materiais termoelétricos eficientes. '

p Existem mais de 150 desses materiais exóticos em camadas - como o nitreto de boro, Bissulfeto de molibdênio, e dissulfeto de tungstênio - que tem o potencial de ser metálico, semimetálico ou semicondutor dependendo de sua composição química e de como seus átomos estão dispostos.

p Durante décadas, os pesquisadores tentaram criar nanofolhas desse tipo de materiais, pois organizá-las em camadas com a espessura de um átomo nos permitiria desbloquear suas propriedades eletrônicas e termoelétricas incomuns. Contudo, todos os métodos anteriores eram extremamente demorados e trabalhosos e os materiais resultantes eram frágeis e inadequados para a maioria das aplicações.

p 'Nosso novo método oferece baixo custo, um rendimento muito alto e uma taxa de transferência muito grande:em algumas horas, e com apenas 1 mg de material, bilhões e bilhões de nanofolhas semelhantes a grafeno com um átomo de espessura podem ser feitas ao mesmo tempo a partir de uma ampla variedade de materiais exóticos em camadas, - disse o Dr. Nicolosi.

p Nanofolhas criadas usando este método podem ser pulverizadas na superfície de outros materiais, como o silício, para produzir "filmes híbridos" que, potencialmente, permitem que suas habilidades exóticas sejam integradas às tecnologias convencionais. Esses filmes podem ser usados ​​para construir, entre outras coisas, novos designs de dispositivos de computação, sensores ou baterias.

p Um relatório da pesquisa, 'Nanofolhas bidimensionais produzidas por esfoliação líquida de materiais em camadas', é publicado na edição de 4 de fevereiro da revista Ciência .