Uma equipe internacional de pesquisadores mostrou que o gás difuso quente que preenche o espaço entre as galáxias tem a mesma concentração de ferro em todos os aglomerados de galáxias que foram estudados com detalhes suficientes pelo satélite japonês Suzaku. Parece que a maior parte do ferro dentro do gás intergaláctico surgiu muito antes de os primeiros aglomerados de galáxias serem formados. Os resultados serão apresentados esta sexta-feira na reunião anual da European Astronomical Society, EWASS2017, em Praga, República Tcheca por Norbert Werner, líder do grupo de pesquisa MTA-Eötvös University Lendület "Universo quente" em Budapeste, Hungria e professor associado da Universidade Masaryk na República Tcheca e da Universidade de Hiroshima no Japão.

A equipe estudou o gás quente que permeia dez aglomerados próximos de galáxias e mostrou que a concentração de elementos químicos é quase a mesma em todos eles - um terço daquela observada em nosso sol.

Esses resultados confirmam as indicações anteriores, o que sugeriu que a maior parte do ferro no universo foi produzida e espalhada por todo o espaço intergaláctico antes que os aglomerados de galáxias se formassem, mais de 10 bilhões de anos atrás. O ferro, e muitos outros elementos, foi expulso das galáxias pela energia combinada de bilhões de supernovas, bem como explosões de buracos negros supermassivos em crescimento.

Apenas hidrogênio, hélio, e vestígios de lítio foram produzidos durante o big bang. A maioria dos elementos de que somos feitos foram forjados dentro de estrelas e liberados por explosões estelares chamadas supernovas. O quão bem os elementos estão espalhados pelo espaço intergaláctico é uma questão em aberto.

"Se esses elementos foram produzidos há relativamente pouco tempo, astronomicamente falando, então esperaríamos uma concentração diferente de ferro de cluster para cluster. O fato de a distribuição do ferro parecer tão homogênea, indica que foi produzido por algumas das primeiras estrelas e galáxias que se formaram após o big bang, "diz Ondrej Urban, o primeiro autor do estudo que foi aluno de doutorado na Universidade de Stanford quando realizou a extensa análise de dados apresentada no estudo.

"A distribuição incrivelmente uniforme do ferro também significa que a energia combinada de muitas supernovas e os jatos e ventos de buracos negros supermassivos que se acumulam foram capazes de misturar os elementos completamente em todo o universo, "diz o autor correspondente do estudo, Norbert Werner.

Os resultados são aceitos para publicação no Avisos mensais da Royal Astronomical Society .