p Apesar de sua aparência, os tornados solares não estão girando, afinal, de acordo com uma equipe europeia de cientistas. Uma nova análise dessas estruturas gigantescas, cada um várias vezes o tamanho da Terra, indica que eles podem ter sido nomeados erroneamente porque os cientistas até agora só foram capazes de observá-los usando imagens bidimensionais. O Dr. Nicolas Labrosse apresentará o trabalho, realizado por pesquisadores da Universidade de Glasgow, Observatório de Paris, Universidade de Toulouse, e a Academia de Ciências Tcheca, na Semana Europeia de Astronomia e Ciência Espacial (EWASS) em Liverpool na sexta-feira, 6 de abril. p Tornados solares foram observados pela primeira vez no início do século 20, e o termo foi re-popularizado há alguns anos, quando cientistas assistiram a filmes obtidos pelo instrumento AIA no Observatório Solar Dynamics da NASA (SDO). Estes mostram plasma quente em luz ultravioleta extrema, aparentemente girando para formar uma estrutura gigante tomando a forma de um tornado (como os conhecemos na Terra).

p Agora, usando o efeito Doppler para adicionar uma terceira dimensão aos seus dados, os cientistas conseguiram medir a velocidade do plasma em movimento, bem como sua direção, Temperatura e densidade. Usando observações de vários anos, eles foram capazes de construir uma imagem mais completa da estrutura do campo magnético que suporta o plasma, em estruturas conhecidas como proeminências.

p Dr. Nicolas Labrosse, cientista líder no estudo, explica:"Descobrimos que, apesar de como proeminências e tornados aparecem nas imagens, o campo magnético não é vertical, e o plasma se move principalmente horizontalmente ao longo das linhas do campo magnético. No entanto, vemos formas semelhantes a tornados nas imagens por causa dos efeitos de projeção, onde a informação da linha de visão é comprimida no plano do céu. "

p Dr. Arturo López Ariste, outro membro da equipe, acrescenta:"O efeito geral é semelhante à trilha de um avião em nossos céus:o avião viaja horizontalmente a uma altura fixa, mas vemos que a trilha começa acima de nossas cabeças e termina no horizonte. Isso não significa que ele tenha travado! "

p Tornados solares gigantes - formalmente chamados de proeminências de tornado - foram observados no Sol por cerca de cem anos. Eles são assim chamados por causa de sua forma marcante e aparente semelhança com tornados na Terra, mas é aí que termina a comparação.

p Considerando que os tornados terrestres são formados por ventos intensos e são muito móveis, os tornados solares são, em vez disso, gás magnetizado. Eles parecem estar enraizados em algum lugar mais abaixo na superfície solar, e assim permanecer fixo no lugar.

p "Eles estão associados às pernas de proeminências solares - essas são belas concentrações de plasma frio na corona solar muito quente que podem ser facilmente vistas como estruturas rosa durante eclipses solares totais, "acrescenta Labrosse.

p "Talvez pela primeira vez a realidade seja menos complicada do que o que vemos!" comenta a Dra. Brigitte Schmieder, outro cientista envolvido no trabalho.

p Ela continua:"Tornados solares parecem assustadores, mas na verdade eles normalmente não têm consequências perceptíveis para nós. No entanto, quando a proeminência de um tornado irrompe, pode causar o que é conhecido como clima espacial, potência potencialmente prejudicial, satélites e redes de comunicação na Terra. "