p Dois astronautas da NASA e um cosmonauta russo voltaram à Terra na quarta-feira, encerrando uma missão de mais de cinco meses a bordo da Estação Espacial Internacional. p Alexander Misurkin, da agência espacial russa Roscosmos, e Mark Vande Hei e Joe Acaba da NASA pousaram na estepe a sudeste da cidade de Dzhezkazgan, no centro do Cazaquistão, no horário previsto para 0231 GMT.

p "Todas as operações de descida e pouso ocorreram de acordo com o planejado. Os membros da tripulação que retornaram à Terra estão se sentindo bem, "Roscosmos disse em um comunicado.

p Misurkin, 40, que entregou o comando da Estação Espacial Internacional ao compatriota Anton Shkaplerov na terça-feira e assumiu o comando do módulo de descida Soyuz que transportava o trio para a Terra passou 334 dias no espaço em dois voos.

p Ele estava de bom humor no caminho para baixo, dizendo ao controle da missão russa que se sentia "melhor do que ninguém", e foi o primeiro membro da tripulação a emergir da espaçonave na estepe coberta de neve.

p Seguindo-o para fora da nave que pousou em pé estavam Acaba, 50, que agora acumula cerca de 10 meses em órbita em três missões e seu colega de 51 anos Vande Hei, que estava no espaço pela primeira vez.

p Ambos os astronautas da NASA estavam ativos no Twitter enquanto a bordo da ISS, enquanto Misurkin evitou a plataforma de microblog.

p O porto-riquenho Acaba tweetou no domingo uma foto de suas mãos emoldurando a Terra vista do famoso módulo de observação "Cupola" da ISS.

p "O futuro de nossa casa está em todas as nossas mãos. Que todos nós nos importemos com a # Terra e pratiquemos a boa administração, " ele escreveu.

p O ex-militar Vande Hei usou a plataforma de microblog para compartilhar seu amor pelos esportes, participando do Superbowl de futebol americano e das Olimpíadas de Inverno de Pyeongchang a bordo do laboratório orbital.

p Os dois homens da NASA embarcarão em um avião do Cazaquistão para Houston para continuar os testes pós-missão, enquanto Misurkin segue para Star City, nos arredores de Moscou.

p Os membros restantes da tripulação da ISS, Shkaplerov de Roscosmos, Scott Tingle da NASA e Norishige Kanai da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão devem se juntar aos americanos Ricky Arnold e Andrew Feustel e ao russo Oleg Artemyev após um lançamento do cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão no final deste mês.

p A NASA interrompeu seus próprios lançamentos tripulados para a ISS em 2011, mas recentemente mudou-se para aumentar seu complemento de tripulação a bordo da ISS, enquanto os russos cortavam os deles em uma medida de redução de custos.

p Roscosmos irá reabastecer sua tripulação uma vez, módulo espacial multiuso chamado docas Nauka na ISS, mas o lançamento do módulo foi adiado várias vezes e agora não se espera que ocorra antes de 2019.

p O laboratório ISS, um raro exemplo de cooperação internacional americana e russa, está orbitando a Terra por volta de 28, 000 quilômetros por hora (17, 000 milhas por hora) desde 1998. p © 2018 AFP