O grande novo foguete da SpaceX decolou na terça-feira em seu primeiro vôo de teste, carregando um carro esporte elétrico vermelho com o objetivo de uma viagem sem fim além de Marte.

O Falcon Heavy surgiu da mesma plataforma de lançamento usada pela NASA há quase 50 anos para enviar homens à lua. Com a decolagem, o Heavy se tornou o foguete mais poderoso em uso hoje, dobrando o soco de decolagem de seu concorrente mais próximo.

Para SpaceX, a empresa privada de foguetes dirigida por Elon Musk, foi um teste triunfante de um novo, foguete maior projetado para içar satélites superdimensionados, bem como equipamentos para a lua, Marte ou outros pontos distantes. Para o voo de teste, um carro esporte vermelho feito por outra empresa de Musk, Tesla, era a carga incomum, envolto em cobertura de proteção para o lançamento.

Os três propulsores e 27 motores ganharam vida no Kennedy Space Center, enquanto milhares assistiam das praias vizinhas, pontes e estradas, obstruindo as rodovias em cenas incomparáveis ​​desde o último vôo do ônibus espacial da NASA. No controle da missão SpaceX no sul da Califórnia, funcionários gritaram, assobiou e ergueu os punhos no ar enquanto os comentaristas do lançamento cancelavam cada etapa. Milhões mais assistidos online, tornando-se a segunda maior transmissão ao vivo da história do YouTube.

Os espectadores ficaram com imagens de vídeo transmitidas do espaço do Roadster vermelho de Musk circulando o planeta azul depois que a cobertura protetora caiu e expôs o carro. Um manequim de traje espacial estava ao volante, nomeado "Starman" após a canção de David Bowie.

"É meio bobo e divertido, mas acho que coisas bobas e divertidas são importantes, "disse o chefe da SpaceX que também dirige a Tesla e está ansioso para colonizar Marte." A imagem disso é algo que vai deixar as pessoas entusiasmadas em todo o mundo. "

Dois dos boosters - ambos reciclados de lançamentos anteriores - retornaram minutos após a decolagem para aterrissagens certeiras no Cabo Canaveral. Booms sônicos retumbaram em toda a região com os pousos verticais.

Musk mais tarde revelou o terceiro reforço, novo em folha, bateu no Atlântico a 480 km / h e errou a plataforma de pouso flutuante, espalhando estilhaços por todo o convés e desligando dois motores.

Ele não se incomodou com o impulsionador perdido e disse que observar os outros dois pousando em pé provavelmente foi a coisa mais emocionante que ele já viu.

Antes da decolagem, "Tive a imagem de apenas uma explosão gigante na plataforma, uma roda quicando na estrada, o logotipo da Tesla pousando em algum lugar, "disse ele." Mas, felizmente, Não foi isso que aconteceu."

O foguete Roadster de Musk está buscando uma órbita solar que alcançará todo o caminho até Marte.

O lastro para a estreia de um foguete é geralmente de concreto - "tão chato, "Musk disse em uma entrevista coletiva pós-lançamento.

O Roadster era tudo menos isso. Câmeras montadas no carro alimentadas com vídeo impressionante de ferramentas "Starman" ao redor da Terra, parecendo um piloto da NASCAR saindo para um passeio de domingo, com a mão direita no volante e o braço esquerdo apoiado na porta do carro.

Uma placa no painel dizia:"Não entre em pânico!" Bowie, "Life on Mars?" tocado em segundo plano em um ponto. Um roadster Hot Wheels também estava no painel com um pequeno astronauta a bordo.

O Falcon Heavy é uma combinação de três Falcon 9s, o foguete que a empresa usa para enviar suprimentos para a Estação Espacial Internacional e levantar satélites. A SpaceX está reutilizando boosters de primeiro estágio para economizar nos custos de lançamento. A maioria dos outros fabricantes de foguetes descarta seus impulsionadores gastos no oceano.

Ao contrário da maioria dos foguetes lá fora, o Falcon Heavy não recebe financiamento do governo. O foguete gigantesco é destinado a satélites massivos, como aqueles usados ​​pelas empresas militares e de comunicação dos EUA. Mesmo antes do voo de teste bem-sucedido, clientes foram inscritos.

"Foi incrível como um filme de ficção científica se tornando realidade, "disse o ex-vice-administrador da NASA, Dava Newman, Professor de astronáutica do Instituto de Tecnologia de Massachusetts Apollo. "Eles acertaram em cheio. Bom para eles."

Dados os altos riscos e o grande drama, O lançamento de terça-feira atraiu enormes multidões não vistas desde o último vôo do ônibus espacial da NASA, sete anos atrás. Embora as naves tivessem mais força de decolagem do que o Heavy, os líderes de todos os tempos, em tamanho e poder, eram os foguetes Saturn V da NASA, que levou astronautas à lua pela primeira vez em 1968.

Na véspera do vôo, Musk disse que a empresa fez todo o possível para maximizar o sucesso. Musk tem muita experiência com acidentes com foguetes, de seus voos de teste originais do Falcon 1 para seus subsequentes Falcon 9s, um dos quais explodiu em uma almofada próxima durante um teste de ignição em 2016.

"Já vi foguetes explodirem de tantas maneiras diferentes, tão, sim, é um grande alívio quando realmente funciona, "Musk disse após a decolagem.

Sem contar os buggies lunares Apollo, o Roadster é o primeiro automóvel a sair do planeta em alta velocidade.

O carro enfrenta reduções de velocidade consideráveis ​​antes de se estabelecer em sua órbita pretendida em torno do sol, um círculo oval que se estende desde a órbita da Terra em uma extremidade até a órbita de Marte na outra. Ele tem que suportar um bombardeio cósmico durante várias horas de cruzeiro através dos cinturões de radiação Van Allen altamente carregados que circundam a Terra. Finalmente, um propulsor precisa disparar para colocar o carro no curso orbital correto. A bateria do carro deveria durar cerca de 12 horas após a decolagem.

Se resistir a tudo isso, o Roadster chegará às proximidades de Marte em seis meses, Musk disse. O carro pode estar viajando entre os bairros da Terra e de Marte por um bilhão de anos, de acordo com o bilionário de alta tecnologia.

"Talvez descoberto por alguma futura raça alienígena, pensando o que vocês estavam fazendo? Eles adoraram este carro? Por que eles tinham um carro pequeno? Isso vai realmente confundi-los, "Musk disse.

Musk reconheceu que o Roadster pode chegar "bem perto" de Marte durante seu cruzeiro épico, com apenas uma chance remota de colidir com o planeta vermelho.

Também a bordo em uma unidade de armazenamento protegida está a série de ficção científica de Isaac Asimov, "Fundação." Uma placa contém os nomes de mais de 6, 000 funcionários da SpaceX.

O Heavy já está sacudindo o mercado de lançamentos. Seu preço de etiqueta é de $ 90 milhões, menos de um décimo do custo estimado do megarocket do Sistema de Lançamento Espacial da NASA em desenvolvimento para expedições à Lua e a Marte.

A SpaceX decidiu não voar com passageiros no Heavy, Musk disse, e, em vez disso, acelerará o desenvolvimento de um foguete ainda maior para acomodar as tripulações do espaço sideral. Seu objetivo final é estabelecer uma cidade em Marte.

"Se as pessoas pensam que estamos em uma corrida com os chineses, esta é a nossa arma secreta:o empreendedorismo de pessoas como Elon e outros como Jeff Bezos, "disse G. Scott Hubbard da Universidade de Stanford, O primeiro czar de Marte da NASA.

Bezos da Amazon lidera a Blue Origin, que está desenvolvendo um grande, foguete de classe orbital reutilizável e já está fazendo voos suborbitais no Texas.

"Uhuuu!" Bezos disse em um tweet de parabéns.

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