p Uma imagem panorâmica que o rover Curiosity Mars da NASA tirou de uma cordilheira fornece uma vista panorâmica dos principais locais visitados desde a aterrissagem do rover em 2012, e os arredores elevados. p A vista de "Vera Rubin Ridge" no flanco norte do Monte Sharp abrange grande parte da rota de 11 milhas (18 quilômetros) que o rover fez desde seu local de pouso em 2012, tudo dentro da cratera Gale. Uma colina no horizonte norte fica a cerca de 50 milhas (cerca de 85 quilômetros) de distância, bem fora da cratera, embora a maior parte do horizonte da cena seja a borda norte da cratera, cerca de um terço dessa distância e 1,2 milhas (2 quilômetros) acima do rover.

p Câmera Mast Curiosity, ou Mastcam, tirou as imagens componentes do panorama três meses atrás, enquanto o rover fazia uma pausa na borda norte da crista Vera Rubin. A missão posteriormente se aproximou da borda sul da crista e examinou vários locais de afloramento ao longo do caminho.

p Semana Anterior, a equipe Curiosity na Terra recebeu novas imagens copiosas do rover por meio de uma retransmissão recorde do orbitador MAVEN da NASA - ultrapassando um gigabit de dados durante uma única sessão de retransmissão de Marte pela primeira vez na história.

p A equipe está se preparando para retomar o uso da broca Curiosity para adquirir amostras de rocha pulverizada para serem analisadas por instrumentos de laboratório dentro do rover, mais de um ano após a mais recente das 15 vezes, a perfuração retirou material de amostra das rochas marcianas.

p Dentro de uma cratera de impacto

p O Monte Sharp fica no meio da cratera Gale, que tem 96 milhas (154 quilômetros) de diâmetro.

p "Embora o Curiosity tenha subido continuamente por cinco anos, esta é a primeira vez que podemos olhar para trás e ver toda a missão definida abaixo de nós, "disse o Cientista do Projeto Curiosity Ashwin Vasavada, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia. "Do nosso poleiro em Vera Rubin Ridge, as vastas planícies do fundo da cratera se estendem até a espetacular cordilheira que forma a borda norte da cratera Gale. "O rover fotografou a cena pouco antes do solstício de inverno do norte de Marte, uma temporada de céu limpo, obtendo uma visão nítida de detalhes distantes.

p O ponto exato de pouso do Curiosity no chão da cratera está fora de vista por trás de uma ligeira elevação, mas a cena inclui "Yellowknife Bay". Isso e onde, em 2013, a missão encontrou evidências de um antigo ambiente de lago de água doce que oferecia todos os ingredientes químicos básicos para a vida microbiana. Mais ao norte estão o canal e o leque de Peace Vallis, relíquias dos riachos que transportaram água e sedimentos para a cratera há cerca de três bilhões de anos.

p Locais como "Kimberley" e "Murray Buttes" ao longo da rota do rover são marcados em uma postagem com anotações do panorama. O Mastcam gravou uma versão mais ampla da cena (de sudoeste para nordeste) com seu olho esquerdo, Câmera com lente de 34 milímetros e uma câmera mais detalhada, versão mais estreita com seu olho direito, Câmera com lentes de 100 milímetros.

p O site de onde essas imagens foram tiradas fica 1, 073 pés (327 metros) de elevação acima do local de pouso do Curiosity. Desde que saiu do site, o rover subiu mais 26 metros de altitude. Em dias recentes, o Mastcam gravou imagens componentes para um panorama que olha para cima, em direção ao sul, em direção à próxima área de destino principal da missão. Isso é chamado de "Unidade de Argila" porque as observações orbitais detectaram minerais de argila ali.

p Relé de registro

p A oportunidade para algumas sessões de retransmissão de alto volume com o orbitador MAVEN está ajudando a equipe Curiosity a obter uma abundância de imagens e outros dados este mês.

p A maioria dos dados do Curiosity, ao longo dos anos, foram retransmitidos para a Terra pelo Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) e Mars Odyssey orbiter da NASA, que voam quase em círculos, órbitas quase polares passando previsivelmente sobre Curiosity mais ou menos nos mesmos horários todos os dias. MAVEN, para a atmosfera de Marte e a evolução volátil, voa em uma órbita elíptica variando mais de 40 vezes de seu ponto mais próximo ao mais distante de Marte. Isso se adequa ao foco científico do MAVEN na atmosfera de Marte, mas resulta em uma cobertura variável para retransmitir dados do rover. Usualmente, O MAVEN passa por locais de rover quando a distância é muito grande para os relés ideais. Contudo, durante períodos ocasionais quando o ponto baixo de sua órbita está perto da localização de Curiosity em Marte, os relés podem servir extremamente bem.

p "O MAVEN definitivamente tem potencial para mover muitos dados para nós, e esperamos fazer ainda mais uso dele no futuro, "disse Roy Gladden do JPL, gerente do Mars Relay Network Office da NASA. O revezamento de 22 de janeiro de 1, 006 megabits superou o recorde anterior de 840 megabits, também definido pelo MAVEN, mas pode, por sua vez, ser superado por outras oportunidades favoráveis ​​de retransmissão MAVEN nos próximos dias.

p A equipe do rover pretende colocar a furadeira Curiosity para trabalhar em Vera Rubin Ridge antes de seguir para a Unidade de Argila. Retomar o uso da furadeira requer uma solução alternativa empreendedora para um problema mecânico que apareceu no final de 2016 e suspendeu o uso da furadeira. Um motor dentro da broca que avança a broca em relação aos pontos do estabilizador não opera mais de forma confiável. A solução alternativa sendo avaliada completamente em um rover de teste no JPL não usa os pontos do estabilizador. Ele move todo o exercício para a frente, com bit extendido, pelo movimento do braço robótico.