p Os controladores de solo da NASA começaram a verificar e comissionar uma espaçonave do tamanho de uma caixa de sapatos que a agência construiu propositalmente para mostrar que as plataformas CubeSat podem ser econômicas, de confiança, e capaz de reunir ciência altamente robusta. p A espaçonave Dellingr começará as operações científicas assim que os controladores terrestres concluírem a verificação, que começou algumas horas depois que o NanoRacks CubeSat Deployer a bordo da Estação Espacial Internacional lançou o CubeSat em sua órbita baixa da Terra em 20 de novembro.

p "Estamos prontos para começar a demonstrar as capacidades de Dellingr, "disse Michael Johnson, tecnólogo-chefe da Diretoria de Engenharia Aplicada e Tecnologia do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. Ele foi fundamental para reunir uma pequena equipe de cientistas e engenheiros encarregados de desenvolver a plataforma de baixo custo em um período de tempo relativamente curto, especialmente em comparação com maior, nave espacial mais tradicional.

p "Acreditamos que Dellingr inaugurará uma nova era para os cientistas que desejam usar pequenas, satélites altamente confiáveis ​​para realizar importantes, e em alguns casos, ciência nunca antes experimentada, "Johnson acrescentou.

p Dellingr, nomeado após o deus nórdico mitológico do amanhecer, foi projetado não apenas para demonstrar o vigor de seu design, mas também reúne dados de alta qualidade sobre a influência do Sol na atmosfera superior da Terra usando um conjunto de instrumentos e componentes miniaturizados.

p Originalmente criado em 1999 pela California Polytechnic State University, o conceito CubeSat ganhou popularidade entre os cientistas devido ao seu baixo custo e à promessa de permitir técnicas de observação nunca antes experimentadas. As constelações de muitas naves espaciais são uma arquitetura de missão habilitada pelo CubeSats. Em vez de missões aéreas compostas por uma única nave espacial, os cientistas viram o potencial das constelações voadoras dessas minúsculas espaçonaves ao redor da Terra ou de outros corpos solares para atuar simultaneamente, observações multiponto - uma técnica de medição não financeiramente viável com maiores, nave espacial mais tradicional.

p Embora a plataforma ofereça um grande potencial, historicamente, as missões CubeSat exibiram uma taxa de sucesso de cerca de 50 por cento, Johnson acrescentou.

p Johnson e a equipe Dellingr queriam alterar a percepção dos CubeSats como plataformas científicas não confiáveis ​​e, em 2014, começaram seu projeto pioneiro. A equipe implementou abordagens de desenvolvimento de sistemas que assegurariam uma ainda um satélite de baixo custo que não só entregou ciência convincente, mas também mudou o paradigma CubeSat.

p A espaçonave carrega três instrumentos relacionados à heliofísica, incluindo o Espectrômetro de Massa Ion-Neutra que irá amostrar as densidades de espécies de átomos neutros e ionizados na atmosfera, e dois sistemas de magnetômetro miniaturizado para medir os campos magnéticos da Terra. Dellingr também carrega um dispositivo miniaturizado para implantar um dos magnetômetros e sua antena UHF, bem como um fino sensor solar que orientará o instrumento para o sol. Uma nova tecnologia de controle térmico usada para regular as temperaturas das espaçonaves também será demonstrada.

p Embora em órbita agora por apenas oito dias, Dellingr já é uma história de sucesso, Disse Johnson. As lições aprendidas com o projeto Dellingr estão sendo infundidas nas missões atuais e futuras, incluindo o recém-premiado PetitSat, levando a um maior retorno da ciência, e aumentando a confiabilidade desta plataforma revolucionária.