Usando a luz do Big Bang, uma equipe internacional liderada pela Universidade Cornell e o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley do Departamento de Energia dos EUA começou a desvendar o material que alimenta a formação de galáxias.

"Há incerteza sobre a formação de estrelas dentro das galáxias que os modelos teóricos são incapazes de prever, "disse a autora principal Stefania Amodeo, um pesquisador de pós-doutorado Cornell em astronomia no College of Arts and Sciences, que agora conduz pesquisas no Observatório de Estrasburgo, França. “Com este trabalho, estamos fornecendo testes para modelos de formação de galáxias para compreender a formação de galáxias e estrelas. "

A pesquisa, "Atacama Cosmology Telescope:Modeling the Gas Thermodynamics in BOSS CMASS galaxies from Kinematic and Thermal Sunyaev-Zel'dovich Measurements, "aparece na edição de 15 de março de Revisão Física D .

As proto galáxias estão sempre cheias de gás e quando esfriam, as galáxias começam a se formar, disse o autor sênior Nick Battaglia, professor assistente de astronomia em Cornell. "Se fizéssemos apenas um cálculo do verso do envelope, o gás deve se transformar em estrelas, "ele disse." Mas não faz.

Galáxias são ineficientes quando fabricam estrelas, Battaglia disse. "Cerca de 10% do gás - no máximo - em qualquer galáxia se transforma em estrelas, " ele explicou, "e queremos saber por quê."

Os cientistas agora podem verificar seus antigos trabalhos teóricos e simulações, olhando para observações de microondas com dados e aplicando uma equação matemática da década de 1970. Eles examinaram dados do Atacama Cosmology Telescope (ACT) - que observa a radiação cósmica de fundo (CMB) do Big Bang - e pesquisaram os efeitos Sunyaev-Zel'dovich. Essa combinação de dados permite aos cientistas mapear o material ao redor que indica a formação de galáxias em vários estágios.

"Como as galáxias se formam e evoluem em nosso universo?" Battaglia disse. "Dada a natureza da astronomia, não podemos sentar e assistir a evolução de uma galáxia. Usamos vários instantâneos telescópicos de galáxias - e cada um tem sua própria evolução - e tentamos juntar essas informações. De lá, podemos extrapolar a formação da Via Láctea. "

Efetivamente, os cientistas estão usando a radiação cósmica de fundo - remanescentes do Big Bang - como uma tela retroiluminada de 14 bilhões de anos para encontrar este material em torno das galáxias.

"É como uma marca d'água em uma nota de banco, "disse o co-autor Emmanuel Schaan, o pós-doutorado de Chamberlain no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. "Se você colocá-lo na frente de uma luz de fundo, a marca d'água aparecerá como uma sombra. Para nós, a luz de fundo é o fundo de micro-ondas cósmico. Serve para iluminar o gás por trás, para que possamos ver a sombra conforme a luz CMB viaja através desse gás. "

Junto com Simone Ferraro, membro da divisão em Lawrence Berkeley, Schaan liderou a parte de medição do projeto.

"Estamos fazendo essas medições deste material galáctico a distâncias de centros de galáxias nunca antes feitas, "Battaglia disse." Essas novas observações estão empurrando o campo. "