Curva de luz K2 de C12_3474. A atividade estelar é vista como quase periódica, modulação de longo período. Os trânsitos são visíveis como depressões superficiais. A lacuna de dados de 5,3 dias, durante o qual o telescópio entrou em modo de segurança, é claramente visível em ∼2 / 3 da série temporal. Crédito:Barragán et al., 2017
(Phys.org) - prolongada missão Kepler de caça a exoplanetas da NASA, conhecido como K2, revelou a presença de outro mundo alienígena "super-Terra". O planeta recém-descoberto, designado EPIC 246393474 b (ou C12_3474 b), tem mais de cinco vezes mais massa do que a Terra e orbita sua estrela-mãe em menos de sete horas. A descoberta foi relatada em 6 de novembro em um artigo publicado no repositório de pré-impressão arXiv.
O Kepler é até agora o telescópio mais prolífico de caça a planetas. A espaçonave descobriu mais de 2, 300 exoplanetas até o momento. Após a falha de suas duas rodas de reação em 2013, a missão foi reaproveitada como K2 para realizar fotometria de alta precisão de campos selecionados na eclíptica. Desde então, a nave espacial Kepler revivida detectou cerca de 160 mundos extrasolares.
Os pesquisadores usaram o K2 para detectar os chamados "super-Terras" - planetas com massas superiores à da Terra, mas inferiores às dos gigantes gasosos do sistema solar. Em setembro, astrônomos confirmaram a descoberta de três super-Terras orbitando uma estrela próxima, que foram avistados pela primeira vez por esta espaçonave. Agora, um grupo internacional de pesquisadores liderado por Oscar Barragán, da Universidade de Torino, na Itália, usando o K2, detectou mais um desses planetas.
"Neste artigo, apresentamos a descoberta de EPIC 246393474 b (doravante C12_3474 b), um planeta de período ultracurto transitando por uma estrela K7 V, "escreveram os astrônomos no jornal.
A espaçonave Kepler observou uma estrela de sequência principal tipo K conhecida como EPIC 246393474 de dezembro de 2016 a março de 2017 durante sua campanha 12. A estrela tem cerca de 740 milhões de anos com um raio e massa aproximadamente 33 por cento menor que a do sol.
Como resultado dessas observações, os pesquisadores identificaram um sinal de trânsito na curva de luz desta estrela. A natureza planetária deste sinal foi posteriormente confirmada por campanha de observação de acompanhamento usando telescópios terrestres, incluindo o telescópio WIYN de 3,5 metros no Observatório Nacional Kitt Peak, no Arizona.
De acordo com o estudo, EPIC 246393474 b tem um raio de 1,54 raios terrestres e 5,3 vezes mais massa do que o nosso planeta, indicando uma densidade de aproximadamente 8,0 g / cm3 e sugerindo uma composição de ferro-rocha. O exoplaneta tem uma temperatura de equilíbrio de 2, 039 K.
"A densidade planetária é consistente com uma composição feita de uma mistura de ferro e rochas. Estimamos que o conteúdo de ferro de C12_3474 b não pode exceder cerca de 70 por cento da massa planetária total, "diz o jornal.
O que é mais interessante sobre EPIC 246393474 b é que ele tem um período orbital ultracurto. A equipe de Barragán descobriu que ele orbita seu hospedeiro a cada 6,7 horas a uma distância de cerca de 0,007 UA. Isso o torna o planeta de menor período conhecido até hoje, com uma massa determinada com precisão.
Os pesquisadores notaram que a curta distância de EPIC 246393474 b de sua estrela-mãe sugere que ele perdeu toda a sua atmosfera devido à irradiação estelar. Contudo, eles acrescentaram que mais medições de massa de planetas em trânsito de período ultracurto devem ser realizadas a fim de confirmar esta teoria.
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