Usando centenas de imagens de radar de satélite, a equipe, trabalhando com a Geomatic Ventures Limited (GVL), uma empresa inovadora de criação de universidades, criou um mapa completo da Escócia continental.

O mapa cobre um período de dois anos de 2015 a 2017 e foi criado usando a análise Intermittent Small Baseline (ISBAS), uma nova técnica de sensoriamento remoto por satélite. Ele mostrou que taxas pequenas, mas significativas, de movimento do solo estão ocorrendo em quase toda a paisagem. As áreas rurais são marcadas por subsidência sobre turfeiras e deslizamentos de terra em encostas íngremes. Em contraste, as áreas urbanas e industrializadas das Midlands escocesas mostram claramente os efeitos da histórica mineração de carvão e da engenharia civil.

O mapa foi criado para ilustrar os problemas que os governos enfrentam ao regulamentar a produção e armazenamento de petróleo e gás em terra em uma paisagem moderna influenciada por práticas industriais e de gestão de terras. Por exemplo, existe uma ameaça percebida de subsidência e um risco potencial de tremores de terra relacionados ao fraturamento hidráulico - a prática de extrair petróleo e gás da rocha de xisto. Embora recentemente banido na Escócia, mapas como este podem ajudar a rastrear locais para informar os reguladores do governo se o fracking pode ser monitorado de forma razoável e implantado com segurança em outras partes do Reino Unido e ao redor do mundo.

Além disso, eles podem ajudar a indústria de petróleo e gás a se envolver com as comunidades locais para mostrar que existem boas práticas e que suas atividades têm pouco efeito sobre o meio ambiente. Alternativamente, O monitoramento regular usando técnicas de satélite para rastrear o movimento vertical do solo pode ser usado para monitorar a saúde das turfeiras e detectar deslizamentos.

Dr. Stephen Grebby, Professor assistente em Observação da Terra e investigador principal da universidade no projeto, explicou a importância do estudo, "Rastrear o movimento do solo também é importante para uma ampla gama de outras aplicações, como monitoramento de infraestrutura, e isso não se limita apenas à Escócia. Por exemplo, nossa técnica de monitoramento de área ampla pode ser usada para ajudar a identificar e monitorar problemas de instabilidade do solo ao longo de todo o trecho da rota HS2 proposta. Isso forneceria informações que poderiam, em última análise, influenciar os planos para a rota final para a Fase 2 do HS2, ou pelo menos destacar os problemas de instabilidade do solo existentes que podem precisar ser tratados durante a construção da rede. "

Mapas como este podem, portanto, ser vistos como um recurso nacional importante para apoiar a avaliação e mitigação de riscos, e, consequentemente, a concepção de políticas futuras, a avaliação das decisões de política e tomada de decisão em vários departamentos do governo.

Além disso, esta técnica de monitoramento de área ampla oferece os meios futuros de gerar um mapa de movimento relativo da terra em toda a Europa. Isso ajudaria a identificar as instabilidades do solo em áreas urbanas e rurais, com maior cobertura do que anteriormente possível.

O estudo atual mostrou que grandes áreas das vastas planícies da Escócia e áreas de turfeiras altas são dominadas por subsidência. Isso é notável, pois as turfeiras em colapso são uma fonte significativa de gases de efeito estufa. De acordo com o Patrimônio Natural Escocês, o carbono armazenado nos solos da Escócia é equivalente a mais de 180 anos de emissões de gases de efeito estufa da Escócia nas taxas de emissão atuais.

Dr. Andy Sowter, Diretor de Tecnologia da GVL, a empresa que processou as imagens de satélite explicou, "Se a Escócia quiser atingir suas metas de mudança climática, que estão atualmente sob escrutínio pelo Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido, mapas de movimento terrestre como este podem fornecer evidências vitais sobre a saúde das turfeiras e com monitoramento regular, o efeito benéfico da restauração de turfeiras no sentido de melhorar o balanço de carbono. "

Sobre o mapa de movimento terrestre da Escócia

O mapa foi produzido a partir de mais de 2,5 TB de dados de radar (627 imagens) adquiridos ao longo de dois anos pela missão do satélite Sentinel-1, que faz parte do programa Copernicus da União Europeia. Os dados do Sentinel-1 foram baixados gratuitamente do site da Agência Espacial Europeia. Os dados foram analisados ​​usando o novo método ISBAS Interferometric SAR (InSAR) desenvolvido pela Universidade de Nottingham, que é exclusivamente capaz de pesquisar áreas rurais e urbanas. As imagens foram processadas pela GVL.