Uma nova cronologia para as luas de Saturno foi desenvolvida pelo cientista pesquisador associado do Planetary Science Institute, Samuel W. Bell.

"A maioria dos estudos que datam superfícies na Lua ou Marte contam com a contagem de quantas crateras de impacto se formaram e com o conhecimento da taxa de crateras, mas nas luas de Saturno, não sabemos a taxa de crateras, "disse Bell, autor de "Dimensionamento relativo da cratera entre as principais luas de Saturno:implicações para as crateras planetocêntricas e a idade da superfície de Titã", que aparece no Journal of Geophysical Research:Planets . "Cronologias anteriores do sistema de Saturno assumiram que as crateras nas luas de Saturno virtualmente todas vieram de objetos orbitando o sol."

Bell disse, "Se os impactos vieram apenas de objetos que orbitam o sol, a taxa relativa de crateras seria muito, muito mais alto quanto mais perto as luas estão de Saturno. Contudo, as densidades de cratera das superfícies mais antigas de Mimas, Tétis, Dione, Rhea, e Iápeto são todos relativamente semelhantes. Seria muita coincidência que as idades das superfícies mais antigas de cada lua variassem nas quantidades exatas necessárias para produzir densidades de cratera amplamente semelhantes. Como resultado, parece muito mais provável que os impactadores realmente venham de objetos orbitando o próprio Saturno, moonlets que seriam muito pequenos para serem detectados com a tecnologia atual. Existem muitas implicações importantes desta nova cronologia, "Bell acrescentou.

"Por exemplo, partindo do pressuposto de que todos os impactadores orbitam ao redor do sol, a possibilidade de que qualquer uma das luas tenha menos de 4 bilhões de anos está descartada. Contudo, com impactores orbitando o próprio Saturno, as luas poderiam ser mais jovens, como foi sugerido a partir de observações astrométricas da evolução orbital das marés. A suposição de impactores orbitando o sol resulta na conclusão de que a superfície de Titã tem provavelmente pelo menos 4 bilhões de anos, embora Titã mostre evidências claras de intemperismo ativo, "Bell disse.

"Com a nova cronologia, Titan pode ser muito jovem, que é muito mais consistente com observações de lagos, leitos de rio, dunas, e montanhas. Com a nova cronologia, podemos quantificar com muito mais precisão o que fazemos e não sabemos sobre a idade das luas e suas características, "Bell disse." A história em grande escala do sistema de Saturno ainda esconde muitos mistérios, mas está começando a entrar em foco. "