(Phys.org) —Uma equipe de astrônomos liderada por Andrés E. Piatti do Observatório Astronômico de Córdoba, na Argentina, observou recentemente uma estrutura aglomerada extramaré em torno do aglomerado globular NGC 288. Os resultados dessas observações, disponível em um artigo publicado em 21 de setembro em arXiv.org, poderia redefinir nossa compreensão das regiões externas de aglomerados globulares em nossa galáxia, a Via Láctea.

NGC 288 é um aglomerado globular localizado a cerca de 28, 700 anos-luz de distância da Terra na constelação de Escultor. Com uma idade estimada de cerca de 10,6 bilhões de anos, este cluster pertence a globulares de baixa concentração, com suas estrelas mais frouxamente unidas. Tem um grande, núcleo denso rodeado por um anel muito mais difuso e irregular.

Alguns aglomerados globulares na Via Láctea são cercados por estruturas estelares estendidas. Observações anteriores de NGC 288 sugeriram que este aglomerado exibe caudas de maré que podem se estender até cerca de 1, 100 anos-luz de seu centro. Um estudo relatou que o aglomerado tem duas caudas de maré principais, um indo do centro do aglomerado em direção ao sudeste e outro em direção ao centro galáctico. Outra pesquisa especulou sobre a existência de uma longa cauda de maré do centro do aglomerado em direção ao noroeste ao lado de sua cauda equivalente ao sudeste.

Agora, A equipe de Piatti estudou a estrutura estelar estendida em torno do NGC 288, analisando os dados do Telescópio de Levantamento Panorâmico e Sistema de Resposta Rápida (Pan-STARRS). O catálogo astrométrico e fotométrico produzido pelo Pan-STARRS permitiu aos pesquisadores aprender mais sobre a região externa do cluster.

"Nós relatamos evidências observacionais de uma estrutura aglomerada extra-tidal em torno de NGC 288 a partir de uma cobertura homogênea de uma grande área com o banco de dados Pan-STARRS PS1, "escreveram os astrônomos no jornal.

De acordo com o jornal, NGC 288 não tem dois ou mais, mas apenas uma única estrutura aglomerada extra-maré, como comumente visto em outros aglomerados globulares na Via Láctea. Essa estrutura atinge aproximadamente 3,5 vezes o raio de maré do aglomerado. Os pesquisadores também enfatizaram que NGC 288 não é um aglomerado globular galáctico limitado por marés e suas estrelas da sequência principal localizadas nas regiões ultraperiféricas estão de alguma forma experimentando efeitos gravitacionais devido ao potencial da Via Láctea.

Quando comparado a outros aglomerados globulares galácticos, A cauda de maré do NGC 288 é uma estrutura moderadamente estendida. Os astrônomos notaram que outros aglomerados globulares na Via Láctea mostram evidências de tais características quase mais de seis vezes o seu raio de maré.

Os resultados da nova pesquisa, que desmascarou a hipótese de várias caudas de maré longas em torno da NGC 288, mostram que regiões externas de aglomerados globulares galácticos devem ser mais estudados. "Esses resultados apontam para a necessidade de um estudo geral renovado das regiões externas dos aglomerados globulares galácticos (GGCs), a fim de caracterizá-los de forma confiável. será possível investigar se há alguma conexão entre caudas de maré detectadas, populações estelares extramaré, estruturas semelhantes a halo difusas com as histórias dinâmicas dos GGCs na galáxia, "concluíram os pesquisadores.

© 2017 Phys.org