(Phys.org) —Ao conduzir uma análise orbital, uma equipe de astrônomos liderada por Luis Martinez-Medina da Universidade Nacional Autônoma do México descobriu novos detalhes sobre a origem e evolução do antigo, cluster aberto rico em metais NGC 6791. As descobertas foram apresentadas em 4 de setembro em um artigo publicado em arXiv.org.

Localizado a cerca de 13, 300 anos-luz da Terra na constelação de Lyra, NGC 6791 é um dos clusters abertos mais estudados. Tem uma idade estimada de aproximadamente 8 bilhões de anos e uma proporção de abundância de ferro para hidrogênio que é mais que o dobro do nosso sol. Isso o torna um dos aglomerados mais antigos e ricos em metais da Via Láctea. Com uma massa de aproximadamente 5, 000 massas solares, é também um dos clusters abertos mais massivos conhecidos até hoje.

Recentemente, A equipe de Martinez-Medina realizou estudos de NGC 6791, realizando uma análise orbital deste aglomerado dentro de um modelo mais detalhado de nossa galáxia. Os pesquisadores se concentraram em investigar possíveis locais para a formação do cluster estudado, na esperança de aprender mais sobre sua origem e evolução.

"Nesse trabalho, exploramos possíveis locais para a formação de NGC 6791, melhorar as determinações anteriores, incluindo, entre outras coisas, um modelo mais detalhado da galáxia Via Láctea, bem como um critério mais rigoroso na seleção das órbitas, "escreveram os astrônomos no jornal.

A equipe realizou um estudo orbital abrangente de NGC 6791 que incluiu a integração de meio milhão de órbitas, representando o disco estelar da galáxia, por 8 bilhões de anos, a fim de encontrar aqueles com posição semelhante, movimento adequado, e a velocidade radial aos valores atuais do aglomerado aberto estudado.

Com base na análise conduzida, os autores levantam a hipótese de que NGC 6791 pode ter se formado no disco delgado interno ou na protuberância da galáxia da Via Láctea. Após, a galáxia pode ter sido deslocada por migração radial para sua órbita atual - cerca de 26, 200 anos-luz do centro galáctico. De acordo com o estudo, o cenário de migração também explicaria a composição rica em metais do cluster, o que é incomum para esses antigos clusters abertos.

"Há uma probabilidade de que uma órbita possa ter sofrido uma migração radial para fora que trouxe o aglomerado à sua posição galactocêntrica atual e sua distância do plano. Este cenário explicaria sua alta metalicidade, apesar de sua idade avançada, "diz o jornal.

Os pesquisadores enfatizaram que o local de nascimento e a migração de NGC 6791 podem ser derivados de sua composição química, sua perda de massa, e sua função de massa estelar plana. Quando se trata da massa inicial de NGC 6791, eles assumem que o cluster deveria originalmente ter sido 10 vezes mais massivo do que é hoje.

"O local de nascimento e as viagens de NGC 6791 estão impressos em sua composição química, em sua perda de massa, e em sua função de massa estelar plana, confirmando ainda sua origem no disco fino interno ou na protuberância, "concluíram os cientistas.

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