A Grande Instalação Acústica Europeia da ESA (LEAF) estará à vista para os visitantes no Dia Aberto da ESA no próximo mês na Holanda, juntamente com outras instalações do Centro de Testes do estabelecimento.

O LEAF sujeita os satélites ao mesmo ruído que um lançador produz ao decolar e voar pela atmosfera. Uma das paredes da câmara - que tem 11 m de largura por 9 m de profundidade e 16,4 m de altura - está embutida com um conjunto de enormes buzinas. O nitrogênio disparado pelos chifres pode produzir uma gama de ruído de até mais de 154 decibéis, como ficar perto de vários jatos decolando.

Como um recurso de segurança, O LEAF só pode funcionar quando todas as portas estão fechadas. Paredes de concreto armado com aço contêm com segurança seu ruído, revestido com resina epóxi para refletir o ruído e produzir um campo sonoro uniforme dentro da câmara. A própria câmara é apoiada em chumaceiras de borracha para isolá-la de seus arredores.

O LEAF é parte integrante do Centro de Testes da ESA no ESTEC em Noordwijk, Os Países Baixos, uma coleção de instalações de simulação de voos espaciais sob um único teto. Após a recente partida do último de um lote de 22 satélites Galileo, o Open Day deste ano, no domingo, 8 de outubro, apresentará um tour pelas principais instalações do Test Center.