O primeiro eclipse solar total a varrer a América do Norte em quase um século marchará pelo continente em 21 de agosto, lançando uma sombra sobre milhões de pessoas de costa a costa.

O evento, cunhou o "Grande Eclipse Americano, "está inspirando um aumento no turismo nos Estados Unidos, junto com os preços altíssimos para viagens aos principais pontos turísticos e um aumento nos golpes, como óculos de eclipse solar falsificados.

As celebrações são planejadas em todo o país, incluindo casamentos programados para coincidir com o eclipse e uma apresentação ao vivo em um navio de cruzeiro pelo Caribe do sucesso de 1983 "Total Eclipse of the Heart" da própria cantora, Bonnie Tyler.

Em uma nação que está cada vez mais dividida em linhas políticas, alguns expressaram esperança de que o fascínio por esse fenômeno espetacular ofereceria às pessoas a chance de se unir.

"Uma grande parte da população será capaz de ver facilmente este eclipse, O astrônomo James Webb, da Florida International University, disse à AFP.

"Há muitas pessoas hoje em dia que negam a ciência, então esta é uma oportunidade de mostrar o que realmente sabemos sobre o sistema solar. "

Eclipse histórico

O eclipse total, quando a Lua bloqueia totalmente a luz do Sol, será visível a partir de um caminho de 113 quilômetros de largura que atravessa 14 estados dos EUA.

Um eclipse parcial começa na costa noroeste dos Estados Unidos logo após 9h (1600 GMT).

O eclipse total atinge a costa oeste do Oregon às 10h16, horário do Pacífico (1716 GMT), então forja um caminho diagonal, saindo pela Carolina do Sul à tarde.

Enquanto as sombras mais escuras cairão sobre este "caminho da totalidade, "um eclipse parcial se estende muito além disso, e pode ser visível tão ao norte quanto Alberta, Canadá e até o sul do Brasil, se o tempo permitir.

Até mesmo a Grã-Bretanha e o oeste da França podem ter um vislumbre noturno de uma lasca do eclipse ao pôr do sol.

"Eles verão um muito raso, eclipse parcial, "disse o diretor em exercício da Royal Astronomy Society, Robert Massey.

A última vez que um eclipse cruzou do Pacífico para o Oceano Atlântico foi em 8 de junho, 1918, quando um eclipse total foi visível de Washington à Flórida.

Dano ocular

Especialistas alertam que olhar diretamente para o eclipse pode queimar a retina, possivelmente causando pontos cegos duradouros.

Qualquer pessoa que planeje olhar para o céu deve usar os óculos de proteção adequados. Óculos de sol normais não são fortes o suficiente.

"Provavelmente 100 milhões de pessoas vão olhar para isso, mas os perigos de olhar para o Sol são reais e sérios, "disse Vincent Jerome Giovinazzo, diretor de oftalmologia do Staten Island University Hospital Northwell Health.

"O dano pode realmente ser permanente e bem no centro de sua visão, "disse à AFP.

O US Fire Administration alertou as pessoas para que tomem cuidado com os óculos falsificados que não fornecem o nível correto de proteção. Os vidros solares devem ser marcados com o padrão de segurança ISO-12312-2.

Quem não quer olhar para o céu pode usar papelão ou papel para fazer um projetor pinhole que permite que a imagem do eclipse apareça.

Outros projetos visam capturar a experiência sensorial de um eclipse.

1, chamados Eclipse Soundscapes, está encorajando cientistas e cidadãos a gravar sons ambientais antes, no decorrer, e depois para permitir que os cegos e deficientes visuais "ouçam e sintam as qualidades físicas do eclipse".

Eventos planejados

Para aqueles que não conseguem ver o eclipse, A NASA está planejando uma transmissão ao vivo durante todo o dia em seu site, nasa.gov, que aparecerá na tela do Toshiba Vision na Times Square de Nova York.

Festas de exibição na cobertura, passeios de caiaque, jogos de beisebol e até mesmo casamentos estão sendo realizados em todo o país para marcar o evento celestial.

De acordo com o site greatamericaneclipse.com, espera-se que entre 1,85 e 7,4 milhões de pessoas percorram o caminho da totalidade, levantando preocupações sobre congestionamentos e acidentes.

Os preços de hospedagem dispararam, já que a maioria dos hotéis e voos foram reservados rapidamente para sua capacidade.

Motéis maltrapilhos ao longo da rodovia em Casper, Wyoming - um dos pontos turísticos mais procurados - estava oferecendo seus últimos quartos por mais de US $ 2, 100 por noite a partir de quinta-feira.

O eclipse também gerou um grande esforço científico para estudar a região externa do Sol, conhecido como corona, que é mais fácil de estudar quando a Lua bloqueia muito a luz do sol.

Na era da tecnologia dos smartphones, espera-se que milhões registrem e fotografem o eclipse.

Donald Liebenberg, 85, um cientista da Clemson University na Carolina do Sul, viu 26 eclipses em sua vida, e diz que cada um é único.

"Quando eu vejo o início da totalidade, claro, Estou impressionado quando a temperatura cai, o céu escurece e os pássaros voltam aos seus ninhos, "disse à AFP.

"Estou impressionado que até mesmo os babilônios foram capazes de prever quando e onde um eclipse ocorreria."

© 2017 AFP