p Quase um ano no espaço colocou o sistema imunológico do astronauta Scott Kelly em alerta máximo e alterou a atividade de alguns de seus genes em comparação com seu gêmeo idêntico ligado à Terra, pesquisadores disseram sexta-feira. p Os cientistas não sabem se as mudanças foram boas ou ruins, mas os resultados de um estudo exclusivo com gêmeos da NASA estão levantando novas questões para os médicos, já que a agência espacial pretende enviar pessoas a Marte.

p Os testes dos duplos genéticos deram aos cientistas uma oportunidade nunca antes vista de rastrear detalhes da biologia humana, por exemplo, como os genes de um astronauta ligam e desligam no espaço de maneira diferente do que em casa. Uma mudança intrigante anunciada na sexta-feira em uma conferência científica:o sistema imunológico de Kelly estava hiperativado.

p "É como se o corpo estivesse reagindo a este ambiente estranho como se um organismo misterioso estivesse dentro de você, "disse o geneticista Christopher Mason da Weill Cornell Medicine de Nova York, que ajudou a conduzir o estudo. Ele disse que os médicos agora estão procurando isso em outros astronautas.

p Desde o início da exploração espacial, A NASA estudou o número de mortes nos corpos dos astronautas, como a perda óssea que requer exercícios para combater. Normalmente, eles estão no espaço cerca de seis meses de cada vez. Kelly, que vivia na Estação Espacial Internacional, passou 340 dias no espaço e estabeleceu um recorde nos EUA.

p "Nunca me senti completamente normal no espaço, "A agora aposentada Kelly disse em um e-mail para a The Associated Press, citando o congestionamento usual devido à mudança de fluido, dores de cabeça e dificuldade de concentração de dióxido de carbono extra, e queixas digestivas de microgravidade.

p Mas este estudo foi um mergulho único no nível molecular, com o ex-astronauta Mark Kelly, Gêmeo de Scott, no terreno para comparação. Os resultados completos ainda não foram publicados, mas os pesquisadores apresentaram algumas descobertas na sexta-feira em uma reunião da Associação Americana para o Avanço da Ciência.

p Vários genes ligados ao sistema imunológico tornaram-se hiperativos, Mason disse. Não é uma mudança no DNA, mas no que é chamado de "expressão gênica, "como os genes se desligam e ligam e aumentam ou diminuem sua produção de proteínas. Mason também identificou um pico na corrente sanguínea de outro marcador que estimula o sistema imunológico. Mas, ao mesmo tempo, O sangue de Kelly mostrou menos de outro tipo de célula que é uma defesa inicial contra vírus.

p Não é uma surpresa que a atividade do gene mudaria no espaço - ela muda em resposta a todos os tipos de estresse.

p "Você pode ver o corpo se adaptando à mudança em seu ambiente, "Mason disse.

p A boa notícia:quase tudo voltou ao normal logo depois que Kelly voltou à Terra em março de 2016. Esses genes relacionados ao sistema imunológico, Contudo, "parecia ter essa memória ou essa necessidade de quase estar em alerta máximo" mesmo seis meses depois, Mason disse.

p "No geral, é encorajador, "disse Craig Kundrot, que dirige a vida espacial e pesquisas científicas para a NASA. "Não há novos sinais de alerta importantes. Estamos vendo mudanças que não necessariamente antecipamos", mas não sabemos se essas mudanças são importantes.

p De quatro russos que vivem no espaço há mais de um ano, A NASA já sabia que um tempo prolongado fora da Terra é possível, Kundrot disse, adicionando, "Também almejamos mais do que apenas possível. Queremos que nossos astronautas façam mais do que apenas sobreviver."

p Em última análise, o estudo dos gêmeos dá à NASA um catálogo de coisas para monitorar em missões futuras para ver se outros astronautas reagem da mesma maneira. Astronautas em missões futuras poderão fazer alguns desses testes no espaço, em vez de congelar amostras para os cientistas em casa, Mason disse.

p Problemas imunológicos parecem familiares ao Dr. Jerry Linenger, um astronauta americano que passou mais de quatro meses na estação espacial russa Mir. Ele disse que nunca ficou doente em órbita, mas quando ele voltou para a Terra, "provavelmente eu estava mais doente do que antes."

p Os astronautas entram em órbita com seus próprios germes e ficam expostos aos germes de seus companheiros de tripulação e, depois de uma semana, sem mais nada de novo no "ambiente muito estéril" de uma estação espacial "seu sistema imunológico realmente não é desafiado, "Linenger disse.

p Uma missão humana a Marte, que a NASA espera lançar na década de 2030, levaria 30 meses, incluindo o tempo na superfície, Kundrot disse.

p A radiação é uma das principais preocupações. A missão exporia os astronautas a níveis de radiação cósmica galáctica superiores aos padrões de segurança da própria NASA. Está "um pouco acabado, " ele disse.

p Na Terra e até na estação espacial, O campo magnético da Terra protege os astronautas de muita radiação. Não haveria tal proteção no caminho para Marte e de volta, mas túneis ou habitats cobertos de sujeira podem ajudar um pouco em Marte, Kundrot disse

p Kelly, que fará 55 anos na próxima semana, disse que iria para Marte. Ele disse que uma viagem tão longa "não seria pior do que a que experimentei. Possivelmente melhor. Acho que o grande desafio físico, radiação de lado, será uma missão onde você estará no espaço por anos. " p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.