Uma lua brilhante vai ofuscar a chuva anual de meteoros das Perseidas, que atingirá o pico no sábado, com apenas um quinto do número normal de estrelas cadentes visíveis para os terráqueos, astrônomos dizem.

A Lua estará mais da metade cheia, na chamada fase gibosa, o que significa que sua luz estragará a visão dos observadores de estrelas de uma forma semelhante à da poluição luminosa urbana.

"Para ser honesto, não é um bom ano "para as Perseidas, disse Robert Massey, diretor executivo interino da Royal Astronomical Society (RAS) em Londres.

"Você pode, se tiver sorte, ver talvez 20 por hora, "disse à AFP.

As Perseidas acontecem quando a Terra atinge um cinturão de detritos deixado para trás pelo cometa Swift-Tuttle em sua forma alongada, Órbita de 133 anos em torno do sol.

Cada estrela cadente é um pedaço de poeira cometária, queimando com o atrito ao atingir a atmosfera da Terra.

Normalmente, Os telespectadores do hemisfério norte são presenteados com um espetáculo de cerca de 100-120 estrelas cadentes visíveis por hora quando o fenômeno atinge seu pico em meados de agosto - dependendo da Lua e do clima.

Ano passado, houve uma "explosão" incomum, com mais do que o dobro da atividade normal de bola de fogo, conforme a Terra passava por "fitas" especialmente densas de detritos dentro do cinturão de poeira do cometa.

"Este ano, esperamos taxas aumentadas de cerca de 150 (meteoros) por hora ou mais, mas o número aumentado será cancelado pela lua brilhante, cuja luz irá lavar as Perseidas mais fracas, "afirma um blog da NASA.

A lua estava cheia em 7 de agosto, e terá diminuído para aproximadamente 80 por cento de iluminação no sábado.

Nem tudo está perdido

"Isto não é muito melhor do que a lua cheia e certamente representará um desafio para ver as Perseidas este ano, "disse a Organização Internacional de Meteoros (IMO).

Isso significa que faria pouca diferença se você procurasse uma área rural com pouca poluição luminosa artificial - condições geralmente recomendadas para observação de meteoros.

Os especialistas aconselharam tentar dar uma olhada antes que a Lua nasça por volta das 23h, horário local, na sexta-feira.

Embora haja menos nessa hora, "esses meteoros tendem a ser muito longos e duradouros, então definitivamente vale a pena tentar ver alguns deles, "de acordo com o site da IMO.

Mais tarde na noite, seria melhor virar as costas para a Lua para tentar ter um vislumbre dos meteoros em chamas mais brilhantes.

O show em 2018 deve ser melhor, disse Massey, quando uma fina lua crescente se põe cedo, deixando uma tela escura para as Perseidas fazerem sua mágica.

O show anual tem esse nome porque as estrelas parecem voar para fora da constelação de Perseu.

Também é conhecido como "Lágrimas de São Lourenço" em homenagem a um santo cristão torturado até a morte pelos romanos em 258 DC.

De acordo com a lenda, Laurentius foi martirizado em uma grade de ferro sobre o fogo, durante a provação, diz-se que ele zombou de seus perseguidores:"Me entreguem. Estou farto deste lado!"

Ele é um santo padroeiro dos cozinheiros.

© 2017 AFP