p (Phys.org) —Um novo estudo conduzido por uma equipe internacional de astrônomos sugere que um mundo alienígena recentemente descoberto, designado HD 131399 Ab, pode não ser um planeta, mas sim uma estrela de fundo. Os pesquisadores apresentaram evidências que sustentam suas hipóteses em um artigo publicado online em 19 de maio no repositório de pré-impressão arXiv. p HD 131399 Ab foi descoberto em julho de 2016 usando o gerador de imagens SPHERE do Very Large Telescope no European Southern Observatory (ESO) no Chile. Localizada a cerca de 316 anos-luz de distância da Terra, o objeto foi inicialmente classificado como um exoplaneta orbitando sua estrela-mãe HD 131399 A a cada 550 anos a uma distância de cerca de 80 UA do hospedeiro. A estrela faz parte do sistema triplo HD 131399 na constelação Centaurus.

p Uma reanálise dos dados disponíveis da SPHERE, bem como novas observações fotométricas e espectroscópicas realizadas com o uso de dois outros instrumentos, levou os pesquisadores a questionar nosso conhecimento atual sobre HD 131399 Ab. A equipe liderada por Eric Nielsen do Instituto SETI, reinvestigou este objeto usando o Gemini Planet Imager (GPI) instalado no Gemini South Telescope no Chile, o gerador de imagens infravermelho próximo NIRC2 montado no telescópio Keck II no Havaí e também o instrumento SPHERE para derivar cores, espectro, e astrometria para HD 131399 Ab.

p "A análise dos dados revela resultados espectroscópicos e astrométricos inesperados que motivaram a reanálise de alguns dos dados já publicados obtidos com VLT / SPHERE, "escreveram os astrônomos no jornal.

p Após sua detecção, HD 131399 Ab foi classificado como um planeta jovem e massivo. Os astrônomos descobriram que HD 131399 Ab tem cerca de 16 milhões de anos e tem a massa de aproximadamente quatro massas de Júpiter. O novo estudo, com base nos dados coletados em 2017, apresenta a hipótese de que o objeto é uma estrela anã K ou M.

p Ao analisar a velocidade de escape de HD 131399 Ab, os pesquisadores descartaram a possibilidade de que o objeto seja um planeta vinculado. De acordo com os autores do artigo, a probabilidade de que HD 131399 Ab seja um objeto de fundo é de cerca de 43, 000 vezes maior do que a probabilidade de que seja um planeta limitado.

p A equipe também excluiu outras hipóteses, como a possibilidade de que HD 131399 Ab seja um planeta ou um objeto de massa planetária em processo de ejeção do sistema.

p "Observamos que isso é muito improvável a priori, já que a chance de observar uma estrela de 16 Myr no momento em que ela está ejetando seu planeta é muito baixa, "escreveram os pesquisadores.

p De acordo com a equipe, a hipótese mais plausível é que HD 131399 Ab é uma estrela de fundo. Eles descobriram que os espectros e magnitudes do objeto obtido por GPI e os dados revisados ​​de SPHERE são principalmente consistentes com um anão K ou M, os candidatos mais prováveis ​​para um objeto de fundo.

p "Quando comparados a objetos de fundo previstos desenhados a partir de um modelo galáctico, achamos que este movimento adequado é alto, mas consistente com os 4% das estrelas de fundo que se movem mais rapidamente. De nossa análise, concluímos que HD 131399 Ab é um anão K ou M de fundo, "concluíram os autores. p © 2017 Phys.org