p Primeiras observações de rádio dos solitários, O objeto semelhante a um planeta OTS44 revela um disco protoplanetário empoeirado que é muito semelhante aos discos em torno de estrelas jovens. Isso é inesperado, dado que os modelos de formação de estrelas e planetas prevêem essa formação a partir de uma nuvem em colapso, formando um objeto central com o disco circundante, não deve ser possível para esses objetos de baixa massa. Pelo visto, estrelas e objetos semelhantes a planetas são mais semelhantes do que se pensava. A descoberta, por uma equipe internacional liderada por Amelia Bayo e incluindo vários astrônomos do Instituto Max Planck de Astronomia, foi publicado em Cartas de jornal astrofísico . p Um novo estudo do solitário, O objeto semelhante a um planeta OTS44 forneceu evidências de que este objeto se formou de maneira semelhante às estrelas comuns e anãs marrons - um resultado surpreendente que desafia os modelos atuais de formação de estrelas e planetas. O estudo de um grupo de astrônomos, liderado por Amelia Bayo da Universidade de Valparaíso e envolvendo vários astrônomos do Instituto Max Planck de Astronomia, usou o observatório ALMA no Chile para detectar poeira do disco ao redor do OTS44.

p Esta detecção rendeu estimativas de massa para a poeira contida no disco, que colocam OTS44 em uma linha com estrelas e anãs marrons (isto é, estrelas que falharam com muito pouca massa para fusão nuclear sustentada):Todos esses objetos, parece, têm propriedades bastante semelhantes, incluindo uma proporção semelhante entre a massa de poeira no disco e a massa do objeto central. As descobertas complementam pesquisas anteriores que descobriram que o OTS44 ainda está crescendo ao desenhar matéria de seu disco sobre si mesmo - outra semelhança reveladora entre o objeto e estrelas jovens.

p Semelhanças com estrelas jovens

p Tomados em conjunto, esta é uma evidência convincente de que OTS44 se formou da mesma forma que estrelas e anãs marrons, nomeadamente pelo colapso de uma nuvem de gás e poeira. Mas, indo pelos modelos atuais de formação de estrelas e planetas, não deveria ser possível que um objeto de massa tão baixa como OTS44 se formasse dessa maneira. Uma forma alternativa, a formação de vários objetos de uma só vez, com objetos de baixa massa como OTS44 entre eles, é contradito pelas observações, que não mostram tais objetos companheiros em qualquer lugar perto de OTS44.

p A força da radiação recebida da poeira no comprimento de onda milimetrado também sugere a presença de grandes, grãos de poeira de tamanho milimétrico. Esse, também, é surpreendente. Sob as condições no disco de um objeto de baixa massa, não se espera que a poeira se aglomere para atingir esse tamanho (ou além). Em vez de, os grãos de poeira OTS44 parecem estar crescendo - e podem até estar a caminho de formar uma mini-lua ao redor do objeto; outra semelhança com estrelas e seus sistemas planetários.

p Amelia Bayo (Universidade de Valparaíso), que liderou este esforço de pesquisa, diz:"Quanto mais sabemos sobre OTS44, maiores serão suas semelhanças com uma jovem estrela. Mas sua massa é tão baixa que a teoria nos diz que não pode ter se formado como uma estrela! "

p Thomas Henning, do Instituto Max Planck de Astronomia, acrescenta:"É incrível como um observatório como o ALMA nos permite ver metade da massa terrestre de poeira orbitando um objeto com dez vezes a massa de Júpiter a uma distância de 500 anos-luz. Mas os novos dados também mostram o limite de nossa compreensão. Claramente, ainda há muito o que aprender sobre a formação de objetos astronômicos de baixa massa! "