É uma nova era para as viagens espaciais. E se há algo que o diferencia do anterior, é o espírito de colaboração que existe entre as agências espaciais e entre os setores público e privado. E com empresas aeroespaciais comerciais (também conhecidas como NewSpace) que procuram fornecer de tudo, desde serviços de lançamento a turismo orbital e lunar, aproxima-se rapidamente o dia em que as pessoas comuns poderão ir para o espaço.

Por causa disso, muitas empresas aeroespaciais estão estabelecendo programas de segurança e treinamento para clientes em potencial. Se os civis planejam ir para o espaço, eles precisam ter o benefício de algum treinamento básico de astronautas. Resumidamente, eles precisarão aprender como se comportar com segurança em um ambiente de gravidade zero, com tudo, desde como evitar estourar pedaços até como fazer as suas necessidades de forma organizada.

Nos últimos anos, empresas como a Blue Origin, Galáctico virgem, Aventuras no Espaço, Golden Spike, e a SpaceX expressaram interesse em tornar o espaço acessível aos turistas. Os empreendimentos propostos vão desde levar passageiros em voos espaciais suborbitais - a la SpaceShipTwo da Virgin Galactic - a viagens em órbita (ou a Lua) a bordo de uma cápsula espacial - um sistema de lançamento New Shepard da Blue Origins.

E embora essas viagens não sejam baratas - a Virgin Galactic estima que um único assento a bordo da SpaceShipTwo custará US $ 250, 000 - eles absolutamente precisam estar seguros! Felizmente, agências espaciais como a NASA já têm uma prática muito bem estabelecida e consagrada pelo tempo para treinar astronautas para zero-g. Talvez o mais famoso envolva voar com eles em uma aeronave de gravidade zero, conhecido coloquialmente como "Cometa Vômito".

Este programa de treinamento é realmente bastante direto. Depois de trazer estagiários de astronautas a uma altitude de mais de 10, 000 metros (32, 000 pés), o avião começa a voar em um arco parabólico. Isso consiste em escalar e cair, de novo e de novo, o que faz com que os trainees experimentem a sensação de leveza sempre que o avião está caindo. O nome "cometa do vômito" (obviamente) surge do fato de que os passageiros tendem a perder seu almoço no processo.

O programa espacial da era soviética também conduziu treinamento de gravidade zero, Roscomos continuou desde o colapso da União Soviética. Desde 1984, a Agência Espacial Européia (ESA) também conduz voos parabólicos usando uma aeronave Airbus A300 B2 especialmente modificada. A Agência Espacial Canadense (CSA) fez o mesmo desde que foi fundada em 1989, contando com o jato bimotor Falcon 20.

Dado o fato de que a NASA tem enviado astronautas ao espaço há quase 60 anos, eles certamente acumularam muita experiência em lidar com os efeitos da falta de peso. No curto prazo, estes incluem a síndrome de adaptação ao espaço (SAS), que também é conhecido como "enjôo espacial". Fiel ao seu nome, os sintomas da SAS incluem náuseas e vômitos, vertigem, dores de cabeça, letargia, e uma sensação geral de mal-estar.

Aproximadamente 45% de todas as pessoas que voaram no espaço sofreram de enjôo espacial. A duração varia, mas os casos nunca excederam 72 horas, após o qual o corpo se adapta ao novo ambiente. E com o benefício do treinamento, que inclui aclimatação à sensação de ausência de peso, tanto o início quanto a duração podem ser mitigados.

Além da NASA e outras agências espaciais, empresas privadas também oferecem treinamento com gravidade reduzida a clientes privados. Em 2004, a Zero Gravity Corporation (Zero-G, baseado em Arlington, Virginia) tornou-se a primeira empresa nos EUA a oferecer voos parabólicos usando um Boeing 727 convertido. Em 2008, a empresa foi adquirida pela Space Adventures, outra empresa de turismo espacial com sede na Virgínia.

Muito parecido com a Virgin Galactic, A Space Adventures começou a oferecer aos clientes reservas antecipadas para voos suborbitais, e desde então expandiu sua visão para incluir voos espaciais lunares. Como tal, a experiência Zero-G se tornou sua plataforma de treinamento, permitindo que os clientes experimentem a ausência de peso antes de ir para o espaço. Além disso, alguns dos 700 clientes que já reservaram passagens com a Virgin Galactic usaram esse mesmo método de treinamento para se preparar.

De forma similar, A Virgin Galactic está tomando medidas para preparar seus astronautas para o dia em que eles começarem a fazer voos regulares para a sub-órbita. De acordo com a empresa, isto consistirá em astronautas participando de um programa de preparação pré-voo de três dias que será conduzido no local no Spaceport America - instalação de voo espacial da Virgin Galactic, localizado no Novo México.

Além da microgravidade, o treinamento de astronauta também enfatizará como funcionar ao experimentar macrogravidade (ou seja, forças multi-g), que ocorrem durante os períodos de aceleração. O treinamento também incluirá check-ups médicos, avaliações psicológicas, e outras formas de preparação pré-voo - da mesma forma que os astronautas regulares são preparados para a viagem. Conforme afirmam em seu site:

"A preparação pré-voo garantirá que cada astronauta esteja mental e fisicamente preparado para saborear cada segundo do voo espacial. O treinamento básico de resposta a emergências prescrito por nossos reguladores estará na vanguarda. As atividades para ajudar na familiaridade com o ambiente do voo espacial virão logo em seguida . "

Blue Origin, Enquanto isso, também tem abordado as preocupações com relação ao seu plano de começar a enviar turistas para subórbita em seu sistema New Shepard. Após o lançamento de sua plataforma fora de El Paso, Texas, o foguete levará os clientes a uma altitude de 100 km (62 milhas) acima da Terra. Durante esta fase, os passageiros experimentarão 3 Gs de aceleração - ou seja, três vezes o que estão acostumados.

Assim que chegar ao espaço, a cápsula se desprenderá do foguete. Durante este tempo, os passageiros sentirão alguns minutos de ausência de peso. Entre a intensa aceleração e a sensação de queda livre, muitos se perguntam se os clientes em potencial deveriam se preocupar com o enjôo espacial. Essas questões foram respondidas pelo ex-astronauta da NASA Nicholas Patrick, que agora atua como arquiteto de integração humana da Blue Origin.

Durante uma entrevista com Geekwire em janeiro de 2017, ele indicou que planejam fornecer sacos de vômito para os clientes colocarem em seus trajes de voo, apenas no caso de. Isso é semelhante ao que os astronautas fazem a bordo da Estação Espacial Internacional (veja o vídeo acima) e durante voos espaciais de longa duração. Quando questionados sobre o que os clientes podem fazer para se preparar para o enjôo espacial, ele também enfatizou que algum treinamento seria fornecido:

"É um vôo curto, então não vamos pedir às pessoas para treinar por um ano, a forma como os astronautas da NASA treinavam para um vôo de ônibus espacial, ou três anos, a maneira como eles treinam para uma missão de longa estação espacial. Vamos reduzir esse treinamento em questão de dias, ou menos. Isso porque não temos muitas tarefas. Você precisa saber como sair da cadeira com elegância, e de volta ao seu assento com segurança.

"Vamos te ensinar alguns procedimentos de segurança, como usar o extintor de incêndio - e talvez como usar o sistema de comunicação, embora isso venha naturalmente para muitas pessoas. Provavelmente vamos gastar algum tempo treinando as pessoas para se divertir. O que eles vão levar com eles e usar lá em cima? Como eles vão jogar? Como eles vão experimentar? Sem muito treinamento, apenas o suficiente para se divertir. "

"Ficar doente do estômago pode ser um problema em voos de avião zero-G como o" Vomit Comet da NASA, "mas o enjôo normalmente não surge até que você passe por várias rodadas de zero-G. A viagem espacial suborbital do Blue Origin dura apenas 11 minutos, com uma dose única de quatro minutos de ausência de peso ".

Bezos também abordou essas questões no início de abril durante o 33º Simpósio Espacial em Colorado Springs, onde sua empresa estava apresentando a cápsula da tripulação New Shepard. Aqui também, os membros da audiência questionaram o que os passageiros deveriam fazer se sentissem a necessidade de vomitar (entre outras coisas) no espaço.

"Eles não vomitam imediatamente, " ele disse, referindo-se a astronautas sucumbindo à doença espacial. "Não vamos nos preocupar com isso ... Demora cerca de três horas antes de você começar a vomitar. É um efeito retardado. E esta viagem leva dez ou onze minutos. Então você vai ficar bem."

Em 27 de abril, durante uma sessão especial de perguntas e respostas da Twitch Science Week, O próprio Fraser Cain da Universe Today participou de um painel de discussão sobre o futuro da exploração espacial. Entre os painelistas estavam Ariane Cornell, o chefe de Estratégia e Vendas de Astronautas da Blue Origin. Quando o assunto de treinamento e etiqueta surgiu, ela descreveu o processo compacto que a Blue Origins pretende implementar para preparar os clientes para o voo:

"[O] dia antes do vôo é quando damos a você uma visão completa - intensa, mas muito divertido - dia de treinamento. Então, eles vão te ensinar todas as coisas cruciais de que você precisa. Então, ingresso, como você entra na cápsula, como você se fecha. Saída, como você sai do assento, fora da escotilha. Vamos ensinar-lhe alguns procedimentos de emergência, porque queremos ter certeza de que vocês estão preparados, e se sentir confortável. Também vamos ensinar a você sobre etiqueta zero-g, então quando estamos todos lá em cima e estamos dando nossos cambalhotas, você sabe ... sem cenas de Matrix, sem luta de Kung Fu - você tem que garantir que todos aproveitem o vôo. "

Quando perguntado (por Fraser) se as pessoas deveriam pular o café da manhã, ela respondeu:

"Não. É a refeição mais importante do dia. Você vai querer ter energia e temos certeza de que vai dar uma boa viagem e não vai sentir náuseas. É uma parábola. E quando vimos pessoas, por exemplo, quando eles vão passear no "Vomit Comet" da NASA ... O que vimos desses tipos de voos parabólicos é que as pessoas - se ficarem doentes - é a parábola seis, Sete, oito. É um efeito retardado, realmente. Achamos que com aquela parábola - quatro minutos - você vai aproveitar cada segundo. "

Outra questão interessante foi abordada durante o 33º Simpósio Espacial foi se a cápsula New Shepard teria ou não "instalações". Quando questionado sobre isso, Bezos estava igualmente otimista. "Vá ao banheiro com antecedência, " ele disse, ao riso geral. "Se você tiver que fazer xixi em 11 minutos, você tem problemas. "Ele admitiu que com o embarque, toda a experiência pode levar até 41 minutos, mas os passageiros devem ser capazes de esperar tanto tempo (dedos cruzados!)

Mas no caso de voos mais longos, a etiqueta no banheiro deve ser um problema. Afinal, não é exatamente fácil fazer as suas necessidades em um ambiente onde todas as coisas - sólidas e líquidas - flutuam livremente e, portanto, não podem ser simplesmente lavadas. Felizmente, A NASA e outras agências espaciais também nos cobrem lá. A bordo da ISS, onde os astronautas precisam se aliviar regularmente, o descarte de resíduos é feito por "vasos sanitários de gravidade zero".

Semelhante ao que os astronautas usaram a bordo do ônibus espacial, um vaso sanitário com gravidade zero envolve um astronauta prendendo-se ao assento do vaso sanitário. Em vez de usar água, a retirada dos resíduos é realizada com orifício de sucção a vácuo. Liquid waste is transferred to the Water Recovery System, where it is converted back into drinking water (that's right, astronauts drink their own pee… sort of).

Solid waste is collected in individual bags that are stored in an aluminum container, which are then transferred to the docked spacecraft for disposal. Remember that scene in The Martian where Mark Watney collected his crew members solid waste to use as fertilizer? Nós vamos, its much the same. Poo in a bag, and then let someone remove it and deal with it once you get home.

When it comes to lunar tourism, space sickness and waste disposal will be a must. And when it comes to Elon Musk's plan to start ferrying people to Mars in the coming decades – aboard his Interplanetary Transportation System – it will be an absolute must! It will certainly be interesting to see how those who intend to get into the lunar tourism biz, and those who want to colonize Mars, will go about addressing these needs.

Enquanto isso, keep your eyes on the horizon, keep your barf bags handy, and make sure your zero-g toilet has a tight seal!