Qual a melhor maneira de testar pára-quedas supersônicos do que prendê-lo a um foguete? Um experimento fará exatamente isso no foguete suborbital Maxus-9 de quinta-feira.

O passeio experimental de pára-quedas SUpersonic no MAXus, ou Supermax, está recebendo carona no Maxus-9, decolando do Centro Espacial Esrange em Kiruna, Suécia em 6 de abril. Foguetes de sondagem são lançados para a borda do espaço e caem de volta para a Terra, permitindo que os experimentos sejam executados sem gravidade antes de pousar.

No caso do Supermax, o veículo de teste está pegando uma carona. Ao contrário de outros experimentos, a cápsula se desprenderá após o motor de propelente sólido Maxus queimar. Ele viajará separadamente até o ponto mais alto de 715 km antes de cair sob a atração da gravidade para atingir o dobro da velocidade do som. O pára-quedas supersônico de 1,25 m de diâmetro será então lançado a uma altitude de 20 km para estabilizá-lo para um pouso suave. Um computador de bordo gravará dados e imagens.

Supermax tem como objetivo demonstrar o uso de foguetes suborbitais como plataformas para testar pára-quedas supersônicos. Pesquisadores da Vorticity Ltd do Reino Unido e da Fluid Gravity Engineering Ltd já realizaram experimentos em túneis de vento. Embora eficaz, túneis de vento e alguns foguetes são caros de usar. Pegar carona em um foguete de sondagem pode ser uma abordagem mais econômica para testar futuros pára-quedas supersônicos.