A espaçonave Juno da NASA fará seu quinto sobrevôo sobre as misteriosas nuvens de Júpiter na segunda-feira, 27 de março às 1:52 am PDT (4:52 am EDT, 8:52 UTC).

No momento da abordagem mais próxima (chamada perijove), Juno terá cerca de 2 anos, 700 milhas (4, 400 quilômetros) acima do topo das nuvens do planeta, viajando a uma velocidade de cerca de 129, 000 milhas por hora (57,8 quilômetros por segundo) em relação ao planeta gigante gasoso. Todos os oito instrumentos científicos de Juno estarão ligados e coletando dados durante o sobrevôo.

"Esta será a nossa quarta passagem científica - o quinto sobrevôo de Júpiter da missão - e estamos animados para ver as novas descobertas que Juno revelará, "disse Scott Bolton, investigador principal de Juno do Southwest Research Institute em San Antonio. "Cada vez que chegamos perto do topo das nuvens de Júpiter, aprendemos novos insights que nos ajudam a entender este incrível planeta gigante. "

A equipe de ciências da Juno continua analisando os retornos dos voos anteriores. Os cientistas descobriram que os campos magnéticos de Júpiter são mais complicados do que se pensava originalmente, e que os cinturões e zonas que dão aos topos das nuvens do planeta sua aparência distinta se estendem profundamente em seu interior. As observações das partículas energéticas que criam as auroras incandescentes sugerem um complicado sistema de corrente envolvendo material carregado proveniente de vulcões na lua de Júpiter, Io.

Espera-se que artigos revisados ​​por pares com resultados científicos mais aprofundados dos primeiros sobrevôos de Juno sejam publicados nos próximos meses.

Juno foi lançado em 5 de agosto, 2011, do Cabo Canaveral, Flórida, e chegou em órbita ao redor de Júpiter em 4 de julho, 2016. Durante sua missão de exploração, Juno voa baixo sobre o topo das nuvens do planeta - cerca de 2, 600 milhas (4, 100 quilômetros). Durante esses voos, Juno está sondando sob a cobertura de nuvens obscuras de Júpiter e estudando suas auroras para aprender mais sobre as origens do planeta, estrutura, atmosfera e magnetosfera.