O astronauta da ESA Thomas Pesquet fará mais duas caminhadas espaciais no âmbito dos planos da NASA para manter a Estação Espacial Internacional durante a sua missão.

Embora planejado para o final de março e abril, as datas podem mudar porque as surtidas requerem equipamento ainda a ser lançado em um navio de abastecimento Cygnus.

O primeiro verá Thomas e o astronauta da NASA Shane Kimbrough indo para fora para instalar um novo computador, trabalhar no sistema de distribuição de energia elétrica, e desconecte um adaptador de dock para permitir sua movimentação para um novo local.

Eles vão passar a maior parte da caminhada no espaço trabalhando separadamente, com Thomas inspecionando o radiador da Estação e passando a maior parte do tempo fazendo a manutenção da mão robótica multifuncional Dextre.

No dia seguinte, o controle de solo usará o braço robótico da Estação para mover o adaptador desconectado para uma porta apontando para cima no Node-2 de construção europeia que conecta o Kibo, Módulos de laboratório Destiny e Columbus.

Shane voltará para fora com a astronauta da NASA Peggy Whitson para reconectar o adaptador em sua nova porta e instalar tampas de proteção, bem como instalar um computador de comunicação atualizado.

Na terceira caminhada no espaço, Thomas se aventurará com Peggy. Eles substituirão uma unidade de energia para instalações científicas externas, instalar novas antenas e câmeras, e trabalhar no caçador de antimatéria AMS-02.

Se Thomas realizar essas duas saídas, ele totalizará três durante sua missão de seis meses, combinando com seu colega francês Philippe Perrin para uma única missão.

As três caminhadas espaciais impõem uma carga de trabalho pesada para as centenas de pessoas que trabalham no solo, bem como para os astronautas no espaço, porque devem ser cuidadosamente coreografadas e preparadas em detalhes.

Atribuir outros dois a Thomas é uma prova da formação recebida pelos astronautas da ESA no centro da agência em Colónia e em locais parceiros em todo o mundo.