Em 22 de fevereiro, os engenheiros instalaram com êxito o Módulo de Qualificação de Propulsão do Módulo de Serviço Europeu (PQM) da ESA na Instalação de Teste de White Sands da NASA no Novo México, que foi entregue pela Airbus - o principal contratante da ESA para o Módulo de Serviço.

O módulo será equipado com um total de 21 motores para apoiar a espaçonave Orion da NASA:um motor do U.S. Space Shuttle Orbital Maneuvering System (OMS), oito propulsores auxiliares e 12 propulsores menores produzidos pela Airbus Safran Launchers na Alemanha. A estrutura PQM totalmente em aço é usada para testar os sistemas de propulsão no Orion, incluindo "queima quente" do motor OMS e propulsores.

Orion viajará mais de 40, 000 milhas além da lua para testar a espaçonave que levará os humanos mais longe no sistema solar do que nunca. A NASA usará o campo de provas do espaço perto da lua para estabelecer as operações de missão no espaço profundo necessárias para missões de longa duração.

Essas missões diminuirão gradativamente nossa dependência da Terra para operações no espaço e permitirão futuras missões na viagem a Marte.