p Cientistas da Queen's University Belfast conduziram investigações em todo o mundo sobre um objeto misterioso que passou perto da Terra após chegar do espaço interestelar profundo. Desde que o objeto foi localizado em outubro, O professor Alan Fitzsimmons e a Dra. Michele Bannister, da Escola de Matemática e Física da Queen's University, lideraram uma equipe internacional de astrônomos para montar um perfil do estranho visitante, que foi nomeado `Oumuamua. p A equipe era composta por pesquisadores de outras partes do Reino Unido, os EUA, Canadá, Taiwan e Chile e um total de sete pesquisadores do Queen's estiveram envolvidos.

p O professor Alan Fitzsimmons liderou uma equipe que mediu a forma como `Oumuamua, reflete a luz do sol, e achou-o semelhante a objetos gelados cobertos com uma crosta seca. Isso ocorre porque `Oumuamua foi exposto aos raios cósmicos por milhões, ou mesmo bilhões, de anos, criando uma camada rica em orgânicos isolantes em sua superfície.

p A pesquisa, que foi publicado esta semana em Astronomia da Natureza , sugere que a crosta seca de `Oumuamua poderia ter protegido seu interior gelado de ser vaporizado - mesmo que o objeto estivesse a apenas 23 milhões de milhas de nosso sol em setembro quando ele passou voando.

p O professor Alan Fitzsimmons comentou:"Nós descobrimos que a superfície de` Oumuamua é semelhante a pequenos corpos do sistema solar que são cobertos por gelo rico em carbono, cuja estrutura é modificada pela exposição aos raios cósmicos.

p "Também descobrimos que uma camada de meio metro de espessura de material orgânico rico poderia ter protegido o interior de um cometa rico em água e gelo da vaporização quando o objeto foi aquecido pelo sol, embora tenha sido aquecido a mais de 300 graus centígrados. "

p A Dra. Michele Bannister e sua equipe observaram `Oumuamua enquanto ainda estava ao alcance dos maiores telescópios do mundo e suas descobertas estão sendo publicadas em Cartas de jornal astrofísico no final deste mês. Eles descobriram que o objeto era da mesma cor de alguns dos planetas menores gelados que eles estavam estudando nos arredores de nosso sistema solar. Isso implica que diferentes sistemas planetários em nossa galáxia contêm planetas menores como o nosso.

p Trabalhando juntos, os pesquisadores conseguiram descobrir alguns fatos muito importantes sobre `Oumuamua.

p A Dra. Michele Bannister disse:"Nós descobrimos que este é um planetesimal com uma crosta bem cozida que se parece muito com os mundos mais minúsculos nas regiões externas de nosso sistema solar, tem uma superfície acinzentada / vermelha e é altamente alongada, provavelmente do tamanho e formato do arranha-céu Gherkin em Londres.

p "É fascinante que o primeiro objeto interestelar descoberto se pareça tanto com um minúsculo mundo de nosso próprio sistema doméstico. Isso sugere que a forma como nossos planetas e asteróides se formaram tem muito parentesco com os sistemas ao redor de outras estrelas."

p Ela acrescentou:"Estamos continuando nossa pesquisa em` Oumuamua e temos esperança de fazer mais descobertas em um futuro próximo. Descobertas como esta realmente ajudam a dar um pouco mais de visão sobre o que está lá fora e encoraja as pessoas a olharem para cima e se perguntarem. "