p Um foguete SpaceX disparou da plataforma lunar da NASA, há muito tempo ociosa, no domingo, o envio de suprimentos para a estação espacial do local exato onde os astronautas embarcaram no pouso lunar há quase meio século. p Foi o primeiro vôo do lendário Complexo de Lançamento 39A da NASA desde que o programa do ônibus espacial terminou há quase seis anos, e a primeira decolagem da SpaceX da Flórida desde a explosão de um foguete no verão passado.

p A multidão no Centro Espacial Kennedy assistiu ansiosamente enquanto o foguete não tripulado Falcon 9 levantava vôo com uma nave de carga com destino à Estação Espacial Internacional. Eles tiveram apenas 10 segundos de visão antes que as nuvens engolissem o Falcon enquanto ele trovejava em direção ao céu.

p Como um tratamento especial extra, A SpaceX pousou seu impulsionador restante de volta ao Cabo Canaveral, oito minutos após a decolagem, um feito realizado apenas duas vezes antes. A maioria dos oito pousos de reforço bem-sucedidos da SpaceX - reciclagem de foguetes no seu melhor - usou plataformas oceânicas. Como faziam durante a era do ônibus espacial, estrondos sônicos anunciaram o retorno de domingo.

p Os funcionários da SpaceX na sede da companhia aérea no sul da Califórnia aplaudiram quando o propulsor de 15 andares pousou em pé em sua vaga de estacionamento designada na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.

p O chefe da SpaceX, Elon Musk, comemorou o touchdown de sucesso via Twitter.

p "O bebê voltou, "ele tuitou.

p O rugido de celebração cresceu quando a nave de carga Dragão alcançou a órbita com sucesso alguns minutos depois. Ele chegará à estação espacial na quarta-feira, entregando 5, 500 libras de comida, roupas e experimentos.

p Foi a segunda tentativa de lançamento da SpaceX consecutiva. O esforço de sábado foi frustrado por preocupações de última hora com foguetes. Os reparos valeram a pena, e até mesmo as nuvens se abriram o suficiente para garantir um vôo seguro.

p Musk disse que está honrado em usar o Launch Complex 39A. A empresa espera lançar astronautas deste mesmo local no próximo ano, trazendo a tripulação dos EUA de volta ao solo doméstico após um hiato mais longo do que o pretendido. Missões SpaceX Mars, primeiro robôs, depois pessoas, poderia seguir a partir daqui.

p Se a plataforma resistiu bem ao lançamento de domingo, outro Falcon pode estar lá para enviar um satélite em apenas duas semanas.

p Robert Cabana, diretor do Centro Espacial Kennedy, um ex-comandante de ônibus espacial que voou quatro vezes de 39A, está emocionada ao ver o pad usado para voos comerciais como este "em vez de ficar parado e enferrujar". É um grande contraste, ele notou, para a depressão que se seguiu à missão final do ônibus espacial em 2011.

p "É um momento realmente emocionante, "Cabana disse pouco antes da decolagem.

p Foi um retorno importante para a SpaceX. A última vez que a SpaceX tinha um foguete pronto para voar do Cabo Canaveral, ele explodiu em um bloco vizinho durante os testes de pré-lançamento em 1º de setembro. Embora a empresa tenha retornado ao voo com sucesso no mês passado da Califórnia, o foco estava em deixar o Complexo de Lançamento 39A alugado pronto para ação, visto que a plataforma com o acidente ficou inutilizável. A almofada danificada deve voltar a funcionar ainda este ano.

p Construído em meados da década de 1960 para os enormes foguetes lunares Saturno V, O Launch Complex 39A já teve 95 lançamentos. Neil Armstrong da Apollo 11, Buzz Aldrin e Michael Collins deixaram a Terra daqui em 16 de julho, 1969, na primeira missão de pouso na lua. Os primeiros pilotos do ônibus espacial, John Young e Robert Crippen, disparou daqui em 12 de abril, 1981. E em um grande final do ônibus espacial, Atlantis decolou daqui em 8 de julho, 2011

p A NASA assinou o contrato 39A com a SpaceX em 2014 sob um contrato de arrendamento de 20 anos.

p A SpaceX gastou dezenas de milhões de dólares para preparar o 39A Falcon. No momento em que os astronautas sobem em uma cápsula do Dragão para voar até a estação espacial, Shotwell disse, as renovações de almofadas ultrapassarão US $ 100 milhões.

p Semana Anterior, o U.S. Government Accountability Office alertou que os lançamentos da tripulação comercial da SpaceX e da Boeing correm o risco de cair em 2019. "Diabos, não voaremos antes de 2019, "A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse a repórteres em resposta.

p Em um tweet no sábado, Musk disse que a empresa já "aposentou" tanto risco de pesquisa e desenvolvimento na cápsula do dragão da tripulação "que me sinto muito confiante em 2018".

p Quanto ao problema de direção do segundo estágio que surgiu no sábado, A SpaceX se apressou em substituir uma peça do motor antes da tentativa de domingo de manhã. Musk disse que cancelou pessoalmente o lançamento de sábado, dizendo que não estava disposto a arriscar que algo desse errado.

p Para funcionários da SpaceX há muito acostumados a abrir novos caminhos, Domingo foi "um grande negócio para nós, "de acordo com o gerente de missão Dragon da SpaceX, Jessica Jensen.

p "Tenho certeza que a equipe vai comemorar, "Jensen disse aos repórteres." Estaremos fora esta noite se você quiser nos encontrar. " p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.