p (Phys.org) - Completando seu 16º ano em órbita, um pequeno satélite sueco de astrofísica e aeronomia chamado "Odin" provou que ainda é capaz de realizar importantes observações do espaço. A espaçonave recentemente observou amônia (NH ₃ ) emissões de uma fonte de rádio astronômica conhecida como Sagitário A * (abreviado Sgr A *) no centro da Via Láctea. Os resultados dessas observações foram publicados em 10 de janeiro em um artigo disponível em arXiv.org. p Odin foi lançado em 20 de fevereiro, 2001 com o objetivo de estudar o empobrecimento da camada de ozônio na atmosfera e buscar água e oxigênio no espaço interestelar. Com uma massa de cerca de 250 kg, a espaçonave tem dimensões de 2,0 x 1,1 metros (3,8 metros quando totalmente implantada em órbita). O satélite está equipado com um radiômetro avançado que usa um telescópio de 1,1 metros e um espectrógrafo, chamado de Espectrógrafo Óptico e Sistema de Imagem por Infravermelho (OSIRIS).

p Odin foi originalmente projetado para funcionar por cerca de dois anos, mas a espaçonave ainda está em boas condições e atualmente está funcionando nominalmente. Durante a parte astrofísica de sua missão, o satélite observou água em cometas e detectou oxigênio molecular em nuvens interestelares. Agora, uma equipe de pesquisadores suecos que inclui cientistas da missão Odin apresentou novos resultados provando que a espaçonave ainda pode realizar detecções significativas.

p "Recentemente, Odin fez observações complementares do NH de 572 GHz ₃ linha em direção a Sgr A +50 km s ^-1 nuvem e disco circunuclear (CND). (...) NH significativo ₃ emissão foi observada em ambos os +50 km s ^-1 nuvem e o CND. A absorção clara de NH3 também foi detectada em muitas das características do braço espiral ao longo da linha de visão do sol até o centro de nossa galáxia, "escreveram os cientistas no jornal.

p As observações foram realizadas em abril de 2015 e abril de 2016 como parte de uma pesquisa maior estudando a fonte de rádio complexa Sagittarius A consistindo de Sgr A *, o remanescente da supernova Sagitário A Leste e a estrutura espiral Sagitário A Oeste.

p De acordo com o jornal, a espaçonave detectou uma largura de velocidade muito grande (80 km s ^-1 ) da emissão de amônia associada à região de choque na parte sudoeste do CND. Os pesquisadores propõem que ele pode sugerir um cenário de formação semelhante ao da água em fase gasosa em choques e vazões.

p "A abundância de água em fase gasosa muito alta determinada para a região de choque em CND SW por Karlsson et al. (2015) é semelhante à encontrada nas asas vermelhas de alta velocidade das nuvens moleculares Sgr A, e provavelmente resulta de aquecimento de choque causando liberação de água de superfície de grão pré-existente, possivelmente combinado com química de choque de alta temperatura, "diz o jornal.

p Os autores concluíram que os espectros de alta qualidade obtidos por Odin demonstram claramente as capacidades contínuas do satélite. Isso mostra que é possível construir um comparativamente barato, mas uma nave espacial complicada que pode permanecer em operação de alta qualidade por uma longa vida de missão. p © 2017 Phys.org