Uma parte importante do estudo de objetos celestes é entender e remover o ruído de fundo.

A imagem apresentada aqui foi criada para demonstrar o poder das ferramentas de software usadas para analisar as observações do XMM-Newton da ESA de grandes objetos como galáxias, aglomerados de galáxias, e sobras de supernova.

A ferramenta modela e subtrai o ruído de fundo, o que é muito difícil para grandes, objetos difusos como esses, e para criar imagens com exposição corrigida. Ele também mescla e suaviza as observações feitas de um objeto individual pelas três câmeras de raio-X do instrumento European Photon Imaging Camera da XMM-Newton, e permitir o mosaico de múltiplas observações.

Certamente não parece, mas a característica parecida com uma estrela à direita corresponde à galáxia espiral M81. De forma similar, o elemento à esquerda surge da galáxia anã Holmberg IX.

Ao examinar imagens como essas, junto com imagens complementares tiradas em outros comprimentos de onda, os cientistas podem dar uma olhada rápida na estrutura do objeto e nas variações espectrais no campo. A estrutura dos padrões brilhantes contém informações sobre a origem da emissão, como se vem de um 'halo' ao redor da galáxia, ou está confinado ao disco e braços.

Por exemplo, esta imagem em particular mostra que há uma fonte de ponto brilhante no centro de M81, resultante do núcleo ativo da galáxia. Há também uma diminuição do brilho longe da fonte central, com emissão estendida mais fraca ao seu redor. Outra galáxia pode exibir emissão mais brilhante ao longo de seus braços espirais.

A emissão brilhante também é aparente da fonte de raios-X na galáxia anã.

Os 'raios' que se estendem das fontes pontuais são artefatos, visto sempre que houver uma fonte pontual muito brilhante no campo de visão. Mas mesmo os artefatos podem ser bonitos ...