A SpaceX na quarta-feira decolou com sua nave de carga Dragon não tripulada, carregado com suprimentos, experimentos científicos e alimentos para os astronautas que viviam na Estação Espacial Internacional, mas não conseguiram pousar com sucesso seu propulsor depois.

"Tivemos um grande lançamento, "disse o comentarista da SpaceX John Insprucker, enquanto o foguete Falcon 9 voava para o sol, céu azul sobre o Cabo Canaveral, Flórida às 13h16 (1816 GMT), carregando 5, 600 libras (2, 500 quilogramas) de engrenagem.

A missão foi a 16ª missão da SpaceX para a NASA como parte de um contrato de longo prazo para transportar suprimentos para o espaço.

A nave de carga Dragão conseguiu entrar em órbita com sucesso, que era o objetivo principal do lançamento.

Mas a parte alta do foguete perdeu seu objetivo de garantir um pouso vertical em solo sólido na Zona de Aterrissagem 1 do Cabo Canaveral.

Depois de se separar do segundo estágio, e acionando seus motores para retornar à Terra, uma câmera de vídeo a bordo mostrava o primeiro estágio girando.

"Bomba hidráulica da aleta da grade parada, então Falcon pousou no mar, "CEO Elon Musk disse no Twitter.

"Parece não estar danificado e está transmitindo dados. Navio de recuperação enviado."

Mais tarde, Musk postou o vídeo completo a bordo do booster, mostrando a espiral do foguete, então estabilize, em seguida, bata de lado na água.

"Os motores estabilizaram o giro do foguete na hora certa, permitindo um pouso intacto na água! Navios a caminho para resgatar Falcon, " ele escreveu.

Foi a primeira vez que a SpaceX falhou em pousar um propulsor em solo sólido, seguindo uma seqüência de 12 sucessos diretos.

Os pousos em plataformas oceânicas provaram ser um pouco mais complicados, mas a SpaceX conseguiu manter o equilíbrio, seja em terra ou no mar, 32 vezes ao todo.

O esforço visa reduzir o custo de lançamentos, reutilizando componentes caros, em vez de jogá-los no oceano após cada missão.

O foguete deveria decolar na terça-feira, mas foi adiado por um dia depois que os engenheiros descobriram comida mofada de camundongo em uma das investigações científicas destinadas a estudar o efeito da microgravidade no sistema imunológico.

A comida ruim foi substituída antes do lançamento de quarta-feira.

Outros experimentos entre os mais de 250 a bordo incluem um novo tipo de alface verde-mostarda que os astronautas vão cultivar no espaço.

A cápsula espacial Dragon que voou na quarta-feira foi usada uma vez antes, em uma missão de abastecimento em fevereiro de 2017.

Deve chegar à estação espacial no sábado.

© 2018 AFP