p Sagradas rochas espaciais voando baixo, Homem Morcego. p O asteróide 2016 VA recém-descoberto se esgueirou sobre nós ontem à noite, e cruzou a sombra da Terra para arrancar.

p Descoberto ontem pelo Mount Lemmon Sky Survey fora de Tucson, Arizona, VA 2016 passou apenas 58, 600 milhas (93, 700 quilômetros) da superfície da Terra esta manhã às 00:42 Tempo Universal (UT). Isso é um pouco mais de 20% da distância da Terra à lua, e um pouco mais de duas vezes a distância do anel de satélites geossíncronos e geoestacionários ao redor da Terra.

p Este tipo de passagem próxima de um asteróide recém-descoberto acontece algumas vezes por ano. O que tornou a passagem do VA de 2016 incomum, Contudo, foi o seu trânsito pela sombra da Terra. A descoberta foi anunciada ontem pelo Minor Planet Center, e o astrônomo Gianluca Masi logo percebeu que o Projeto Telescópio Virtual tinha uma oportunidade única de capturar o asteróide na aproximação mais próxima.

p Gianluca Masi explicou como a difícil captura foi feita:

p "A imagem é uma exposição de 60 segundos, tirada remotamente com "Elena" (uma unidade robótica PlaneWave 17 "+ Paramount ME + SBIG STL-6303E) disponível no projeto Telescópio Virtual. A montagem robótica rastreou o movimento aparente extremamente rápido do asteróide, então as estrelas estão se arrastando. O asteróide é perfeitamente rastreado; é o ponto agudo no centro, marcado com dois segmentos brancos. Na hora da imagem, o asteróide 2016 VA estava em cerca de 200, 000 quilômetros de nós e se aproximando. "

p Pegar um asteroide em movimento rápido como o 2016 VA na abordagem mais próxima não é fácil. Primeiramente, há uma quantidade de incerteza em torno da órbita de um objeto recém-descoberto até que mais observações possam ser feitas. O VA de 2016 passou perto o suficiente da Terra para que a gravidade do nosso planeta alterasse substancialmente a futura órbita do minúsculo asteróide. Também, um Earth-crosser do tamanho de uma casa como 2016 VA está realmente andando de um lado para o outro no céu na abordagem mais próxima:2016 VA estava se movendo a 1.500 "por minuto através da sombra da Terra - isso é 25" por segundo, rápido o suficiente para cruzar o diâmetro aparente de uma lua cheia em apenas 72 segundos.

p Masi também observa:

p "Durante o sobrevôo, asteróide 2016 VA também foi eclipsado pela Terra. Cobrimos o evento espetacular, capturando claramente os efeitos da penumbra. O filme é um documento incrível que mostra o eclipse. Cada quadro vem de uma integração de 5 segundos. "

p Com um tamanho estimado de 16 a 19 metros, O VA 2016 brilhou na magnitude 13 ao cruzar a constelação de Escultor do hemisfério sul na abordagem mais próxima. Ele cruzou a sombra da Terra por 11 minutos das 23:23 às 23:34 UT da noite passada, pouco mais de uma hora antes da abordagem mais próxima. Você pode ver o efeito de escurecimento da sombra penumbral externa da Terra no vídeo, pouco antes de o asteróide atingir a umbra escura interna e emergir de volta ao sol eterno mais uma vez. Sentado em 2016 VA, e o observador teria visto um eclipse solar total, enquanto a maior parte da Terra passava entre o asteróide e o Sol em um evento não testemunhado pelo minúsculo mundo há milhares de anos.

p Esses trânsitos de asteróides através da sombra da Terra foram observados antes:2012 XE54 cruzou a sombra da Terra alguns anos atrás, e 2008 TC3 cruzou a sombra da Terra antes de atingir o deserto da Núbia nas primeiras horas da manhã de 7 de outubro, 2008

p Os satélites em órbita geoestacionária também realizam um ato de desaparecimento semelhante ao redor de qualquer um dos equinócios.

p O VA 2016 também tem um tamanho semelhante a outra rocha espacial famosa:o asteróide de 20 metros que explodiu sobre a cidade de Chelyabinsk no dia seguinte ao Dia dos Namorados em 2013. O VA 2016 nos deu um erro, e não fará outra passagem tão perto da Terra novamente neste século.

p Para nosso conhecimento, tal captura de vídeo de um asteróide cruzando a sombra da Terra é a primeira, ou pelo menos o primeiro que vimos circular na web.

p Parabéns ao pessoal do Projeto Telescópio Virtual por entrar em ação tão rapidamente, e nos proporcionando uma vista incrível!

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