Nesta imagem feita a partir de um vídeo fornecido pela NASA, a cápsula Starliner repousa no solo após um teste do sistema de aborto de lançamento da cápsula da tripulação da Boeing em White Sands Missile Range em N.M. na segunda-feira, 4 de novembro, 2019. A cápsula não carregava astronautas na manhã de segunda-feira, apenas um manequim de teste. (NASA via AP)
A cápsula para astronautas da Boeing passou por seu primeiro grande teste de vôo na segunda-feira, atirando uma milha no ar, em seguida, caindo de pára-quedas de volta ao deserto do Novo México.
A cápsula Starliner não carregava tripulação, apenas um manequim de teste para o shakedown de 1 ½ minuto do sistema de aborto de lançamento. Apenas dois dos três pára-quedas principais abriram, mas tanto a NASA quanto a Boeing disseram que os astronautas estariam seguros se estivessem a bordo.
O sistema de aborto é projetado para fornecer uma fuga rápida para uma tripulação, se houver uma emergência na Flórida ou em vôo.
Para seu próximo teste, A Boeing planeja lançar um Starliner na Estação Espacial Internacional no próximo mês, sem tripulação.
Todos os três astronautas designados para o primeiro vôo da tripulação - planejado para o próximo ano - estavam presentes para o teste de segunda-feira.
"" Esperamos nunca precisar usar este sistema, "disse o astronauta da NASA Mike Fincke." Mas caso tenhamos algum problema a bordo do belo Atlas V na plataforma de lançamento, sabemos, depois do teste de hoje, que poderemos sair com segurança. "
A SpaceX - outra parceira da tripulação comercial da NASA - lançou com sucesso uma cápsula do Dragon para a estação espacial em março. Essa cápsula continha um manequim de teste e suprimentos; A SpaceX pretende colocar astronautas a bordo no início do próximo ano. A Boeing também está planejando o lançamento de astronautas para a estação espacial no início de 2020.
Nesta imagem feita a partir de um vídeo fornecido pela NASA, a cápsula Starliner repousa no solo após um teste do sistema de aborto de lançamento da cápsula da tripulação da Boeing em White Sands Missile Range em N.M. na segunda-feira, 4 de novembro, 2019. A cápsula não carregava astronautas na manhã de segunda-feira, apenas um manequim de teste. (NASA via AP)
Seja SpaceX ou Boeing, será a primeira vez que americanos se lançarão em órbita dos EUA desde o último vôo do ônibus espacial da NASA em 2011. Astronautas americanos estão pegando carona em foguetes russos, custando à NASA dezenas de milhões de dólares por assento.
Durante o teste de segunda-feira no White Sands Missile Range do Exército, Boeing fez a contagem regressiva até zero, então, os quatro motores de aborto de lançamento do Starliner dispararam. A cápsula, lançado de uma bancada de teste, acelerou cerca de 650 mph (1, 000 km / h) em cinco segundos.
A cápsula subiu quase uma milha (1, 300 metros) no ar e uma milha abaixo, antes dos pára-quedas e, em seguida, os airbags insuflados segundos antes do toque no solo. Apenas dois dos três grandes vermelhos, pára-quedas brancos e azuis lançados, mas tanto a NASA quanto a Boeing disseram que isso era aceitável para fins de teste. O problema não deve atrasar o próximo voo de teste, funcionários da empresa observaram.
"Estamos entusiasmados com os resultados preliminares, e agora temos o trabalho de realmente cavar os dados e analisar se tudo funcionou como esperávamos, "Gerente da equipe comercial da NASA, Kathy Lueders, disse em um comunicado.
Nesta imagem feita a partir de um vídeo fornecido por paraquedas da NASA guiam a cápsula Starliner para o solo após um teste do sistema de aborto de lançamento da cápsula da tripulação da Boeing em White Sands Missile Range em N.M. na segunda-feira, 4 de novembro, 2019. A cápsula não carregava astronautas na manhã de segunda-feira, apenas um manequim de teste. (NASA via AP)
Nesta imagem feita a partir de um vídeo fornecido por paraquedas da NASA guiam a cápsula Starliner para o solo após um teste do sistema de aborto de lançamento da cápsula da tripulação da Boeing em White Sands Missile Range em N.M. na segunda-feira, 4 de novembro, 2019. A cápsula não carregava astronautas na manhã de segunda-feira, apenas um manequim de teste. (NASA via AP)
O próximo é o vôo de teste orbital.
A NASA e a Boeing têm como meta o dia 17 de dezembro para o lançamento da Starliner a bordo do foguete Atlas V da United Launch Alliance do Cabo Canaveral. O plano é que a cápsula permaneça na estação espacial cerca de uma semana antes de se dirigir para um pouso no oeste dos EUA.
A Boeing está usando um pouso no solo. O Starliner será a primeira cápsula da tripulação dos EUA a retornar da órbita ao solo sólido. A cápsula da tripulação da SpaceX mergulha no Atlântico, como o velho Mercúrio da NASA, Cápsulas Gemini e Apollo.
Se o próximo teste orbital der certo, A Boeing seguirá com o vôo de teste da tripulação.
Nesta imagem feita a partir de um vídeo fornecido pela NASA, a Boeing testa o sistema de aborto de lançamento da cápsula Starliner em White Sands Missile Range em N.M., na segunda-feira, 4 de novembro, 2019. A cápsula não carregava astronautas na manhã de segunda-feira, apenas um manequim de teste. (NASA via AP)
"Está começando a parecer muito perto, "disse a astronauta da NASA Nicole Mann, quem estará na primeira tripulação.
Empresas privadas - incluindo a SpaceX - vêm despachando cargas para a estação espacial desde 2012. A cápsula Cygnus da Northrop Grumman chegou ao laboratório orbital na segunda-feira com uma nova entrega, o 12º da empresa.
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