p Asteróides rochosos foram formados por colisões entre gigantes, nuvens de poeira parecidas com fios de algodão de fada à medida que nosso Sistema Solar se formou, de acordo com a geóloga planetária Lucy Forman. p Trabalhando na Curtin University, Lucy usou modelagem de computador para entender o que acontece quando duas nuvens fofas de poeira espacial colidem, calcular o calor resultante e a pressão liberada entre as partículas de poeira.

p E ela confirmou a teoria com provas físicas, estudando seções finas de um antigo, meteorito rochoso que caiu na Terra sob um microscópio eletrônico.

p Nas fatias de meteorito, Lucy encontrou evidências diretas do calor e da pressão que sua modelagem previu na forma como os grãos da rocha se dobraram e se alinharam, da mesma maneira que palitos de fósforo em uma pilha no chão se alinhariam se pressionados uns contra os outros.

p O meteorito que Lucy estudou caiu em 1969, e faz parte de duas toneladas de rocha espacial conhecida como meteorito de Allende, nome da cidade mexicana onde caiu.

p Lucy encontrou dois tipos diferentes de grãos na rocha do meteorito - grandes, volta, grãos semelhantes a mármore, aparentemente intocado pelos efeitos do calor e da pressão, rodeado por uma matriz de grãos muito pequenos que foram deformados pelo calor e pressão de colisões antigas.

p A matriz de pequenos grãos cinza correspondeu precisamente às previsões da modelagem por computador, o que sugeria que o calor e a pressão das colisões dentro das nuvens de poeira estariam concentrados em regiões que inicialmente tinham muito espaço ao seu redor.

p A pesquisa foi publicada recentemente em Cartas da Terra e da Ciência Planetária .