p Embora a maior lua de Saturno, Titã, é cercado por uma espessa, atmosfera nebulosa, Astrônomos de Cornell revelaram que o terreno da lua apresenta profundas, desfiladeiros de lados íngremes cheios de hidrocarbonetos líquidos. p Embora a missão Cassini da NASA já tivesse imaginado os canais fluindo para o grande mar do norte, Ligeia Mare, as novas observações usaram o modo de altimetria do radar Cassini para medir sua topografia. Os resultados surpreendentes mostraram cânions com centenas de metros de profundidade - apresentando reflexos especulares do fundo do canal, a primeira evidência direta de que atualmente estão cheios de líquido.

p "A Terra é quente e rochosa, com rios de água, enquanto Titã está frio e gelado, com rios de metano. E, no entanto, é notável que encontremos recursos semelhantes em ambos os mundos, "disse Alex Hayes, professor assistente de astronomia.

p "Os desfiladeiros encontrados no norte de Titã são ainda mais surpreendentes, como não temos ideia de como eles se formaram. Sua largura e profundidade estreitas implicam em erosão rápida, à medida que o nível do mar sobe e desce no mar próximo. Isso levanta uma série de questões, por exemplo, para onde foi todo o material corroído? ”, disse Hayes.

p As observações da Cassini revelaram esses canais - desfiladeiros estreitos em uma rede fluvial chamada Vid Flumina - com cerca de 800 metros de largura, com cânions 800 a 1, Encostas íngremes e com 900 pés de profundidade.

p Valerio Poggiali da Sapienza University of Rome - que era um estudante visitante em Cornell quando parte deste trabalho foi concluído e que em breve se juntará ao departamento de astronomia de Cornell como pesquisador associado - liderou o projeto.

p "É provável que uma combinação de ... forças contribuiu para a formação dos cânions profundos, mas no momento não está claro, "Poggiali disse ao Laboratório de Propulsão a Jato, o grupo que gerencia a Cassini. "O que está claro é que qualquer descrição da evolução geológica de Titã precisa ser capaz de explicar como os cânions chegaram lá."

p Além de Hayes, Astrônomos Cornell no estudo, "Canyons cheios de líquido em Titã, "aparecendo no jornal Cartas de pesquisa geofísica , Agosto de 2016, incluiu o pesquisador Marco Mastrogiuseppe; Sam Birch, estudante de doutorado na área de astronomia; e Jason Hofgartner, Ph.D. '16, agora no Laboratório de Propulsão a Jato.