Para descobrir quantos planetas podem suportar vida, primeiro você tem que determinar como definirá o conceito de vida. suryazaidan / iStock / Thinkstock Para quem não conhece, a equação de Drake é usada para prever quantas civilizações tecnológicas podem existir no universo.
O único problema é que a equação de Drake não nos dá uma resposta; apenas nos diz o que seria possível se acertarmos os fatores. (O que não faremos, porque são todos hipotéticos.) E embora seja divertido imaginar que poderíamos encontrar um planeta povoado de pessoas feitas de massa em vez de carbono, provavelmente é improvável. Em vez de, temos que definir os parâmetros da vida na Terra e ver quais outros planetas se encaixam.
Os próprios requisitos são bastante simples. Para um, precisamos de água líquida. A água dissolve e transporta produtos químicos, causando importantes reações metabólicas. Também precisamos de energia para criar e sustentar a vida, portanto, a energia da luz (de um sol e atmosfera quentes) ou energia química (de reações químicas) precisa estar presente. Os nutrientes são necessários para construir e manter a vida. Um planeta com um ciclo da água, a atmosfera habitável ou a atividade vulcânica podem reabastecer e circular nutrientes [fonte:Lunar Planetary Institute]. Portanto, pode parecer que as chances são pequenas de encontrarmos outro planeta que suporte vida em nosso universo. Esses são requisitos bem específicos, afinal - talvez haja um? Dois?
Ou talvez haja 60 bilhões de planetas somente em nossa galáxia que poderiam potencialmente abrigar vida.
Isso mesmo - não somos tão especiais quanto pensávamos. Acontece que na Via Láctea, os cientistas agora acreditam que existem 60 bilhões de planetas no zona habitável . A zona habitável está localizada onde um planeta é quente o suficiente para manter a água na superfície na forma líquida sem que ela se transforme em gás [fonte:Gannon]. Os planetas devem estar perto de uma estrela ou ter uma cobertura de nuvens que mantém a umidade presa. Com centenas de bilhões de estrelas na Via Láctea, existem muitas zonas habitáveis por aí.
Essa é a resposta mais recente que podemos dar sobre nossa própria galáxia. Que, não esqueçamos, é uma das centenas de bilhões de galáxias do universo. Cada galáxia está repleta de estrelas, cada um dos quais poderia potencialmente vizinho a um não muito quente, planeta não muito frio. Melhor palpite que os pesquisadores têm? 50 sextilhão [fonte:Anthony].
Em outras palavras, não é totalmente realista para alguém "prever" quantos planetas hospitaleiros existem no universo, já que estamos apenas começando a entender os planetas em nossa própria galáxia. Mas também não é totalmente irreal para mim esperar que um deles seja feito de Play-Doh.
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Enquanto alguns acham a possibilidade de vida extraterrestre firmemente na categoria de unicórnios e poderes psíquicos, não se pode deixar de ficar um pouco impressionado com a ideia de que a Terra tem cerca de 50 sextilhões de chances de fazer um novo amigo.
