Jeff Bezos fez fortuna abrindo a Amazon.com. Não contente em apenas enviar pacotes à sua porta, agora ele espera mandá-lo para o espaço. Rex Rystedt // Time Life Pictures / Getty Images Frequentemente mencionado nas listas das pessoas mais ricas da revista Forbes, Jeff Bezos é um dos visionários mais bem-sucedidos dos negócios na Internet. Ele fundou a Amazon.com, um mercado online para livros, em 1994, quando a Internet ainda era jovem. O site explodiu em popularidade, e mais tarde Bezos incorporou filmes, música, eletrônicos, roupas e alimentos no inventário da Amazon. A Amazon tornou Bezos um bilionário certificado.
Então, o que ele está fazendo com toda essa riqueza? Ele entrou na corrida espacial comercial.
Ao contrário de muitos outros competidores da corrida espacial, Bezos manteve seu projeto espacial silencioso. Em 2000, Bezos fundou uma empresa com sede em Seattle chamada Blue Origin para construir e testar foguetes. Mas por vários anos, ele praticamente manteve a empresa em segredo, divulgando apenas alguns detalhes sobre seu propósito e planos. Em 2003, a mídia pesquisou documentos estaduais para confirmar que a Blue Origin estava envolvida na pesquisa de espaçonaves [fonte:Newsweek]. Então, Bezos despertou a curiosidade das pessoas ao comprar 165, 000 acres no oeste do Texas. Ele até garantiu o sigilo ao fazer com que os locais assinassem acordos de confidencialidade [fonte:Mangalindan].
Em 2005, ele finalmente divulgou a um jornal local que usaria a terra para lançar os foguetes da Blue Origin. Desde então, ele se abriu um pouco, revelando mais detalhes, principalmente porque ele está procurando recrutar engenheiros talentosos para sua equipe. Uma figura notável, autor de ficção científica Neal Stephenson, já passou algum tempo trabalhando para a equipe de Bezos. Embora ele só tenha se formado em física na faculdade, Stephenson mexe com eletrônica e sempre mergulhou em assuntos científicos. Em uma entrevista, Stephenson descreveu-se como "Spock da Blue Origin, "o personagem de" Star Trek "que expõe seus pensamentos sempre que tem a chance [fonte:Slashdot].
Outra coisa separa Bezos de seus colegas pilotos espaciais comerciais - ele não parece estar competindo. Ele está demorando muito, e ele tem orgulho disso, evidenciado pelo lema da Blue Origin, "gradatim ferociter, "que se traduz livremente em" passo a passo, ferozmente."
Devagar e sempre parece estar funcionando para a Blue Origin. Testou um veículo chamado Goddard e lançou um vídeo mostrando que foi um sucesso. Em última análise, Bezos espera enviar turistas em viagens espaciais suborbitais semanalmente até 2010. Será que ele pode fazer isso?
Leia a próxima página para saber mais sobre seus planos.
O veículo de teste Goddard completou com sucesso o lançamento de teste que o enviou a 285 pés. Origem Azul Embora Bezos tenha permanecido um tanto sigiloso sobre a Blue Origin, ele ofereceu pistas sobre seus planos, e podemos obter algumas informações de documentos da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).
A Blue Origin construiu e testou o Goddard , que foi batizado em homenagem ao pioneiro do foguete Robert Goddard. Muitos comparam o Goddard ao DC-X, um veículo de teste da NASA, por causa de sua aparência e estilo de lançamento. The Goddard, que tem um nariz em forma de cone com uma parte inferior romba, tanto se lança como aterra na posição vertical e se senta sobre quatro pernas. Um vídeo divulgado pela Blue Origin mostra o Goddard completando um vôo de teste onde atingiu uma altitude de 285 pés (cerca de 87 metros). Esta altura pode parecer inexpressiva, mas se alinha com a filosofia passo a passo da Blue Origin. Ele planeja começar com voos de baixa altitude e alcançar progressivamente altitudes mais altas [fonte:FAA].
The Goddard, como um veículo de teste, é o precursor do que acabará por enviar turistas ao espaço, a New Shepard . Recebeu o nome do primeiro astronauta dos EUA no espaço, Alan Shepard, o Novo Shepard será um veículo de lançamento reutilizável (RLV) e levar turistas espaciais a altitudes de 325, 000 pés (99, 060 metros) [fonte:FAA]. Isso equivale a mais de 61 milhas (98 quilômetros), que se qualifica como altitude espacial. Os militares dos EUA consideram qualquer pessoa que ultrapasse uma altura vertical de 50 milhas (80 quilômetros) um astronauta certificado [fonte:Jenkins]. Para acomodá-lo para turismo comercial, o veículo acomodará três ou mais pessoas na cápsula da tripulação.
Os foguetes que impulsionam New Shepard a alturas suborbitais serão movidos a querosene de grau de foguete e alto teste de peróxido (HTP), que é uma solução de peróxido de hidrogênio altamente concentrada. O documento FAA descreve algumas variações sobre o vôo do New Shepard, que durará menos de 10 minutos do início ao fim:
Bezos ainda não revelou quanto custará uma viagem em seu Novo Shepard, mas o fato de que ele espera enviar três pessoas por semana sugere uma passagem comparativamente barata. Ele afirma no site da Blue Origin que um de seus principais objetivos é tornar as viagens espaciais mais baratas e disponíveis para mais pessoas [fonte:Bezos].
Para obter mais informações sobre viagens espaciais e para ver um vídeo do voo de teste bem-sucedido de Goddard, investigue os links na próxima página.
Sem Houston? Sem problemasO Novo Shepard funcionará de forma autônoma, sem qualquer controle de solo. Em vez de, tem sistemas a bordo que permitem que os humanos a bordo o controlem. Blue Origin não oferece detalhes sobre como isso vai funcionar, mas os documentos da FAA revelam que um operador terrestre estará disponível e ajudará a informar os passageiros se uma emergência for detectada [fonte:FAA].
Fontes
