Os meteoros Orionid parecem originar-se no céu noturno perto da constelação de Orion. Milamai / Getty Images Temos a tendência de pensar no espaço sideral como um vazio, mas está cheio de pequenos pedaços de lixo espacial. Um exemplo:minúsculos fragmentos de detritos rochosos deixados pelo cometa Halley. Isso acontece quando o cometa é exposto ao calor solar ao se aproximar da Terra a cada 76 anos ou mais. A própria órbita da Terra, por sua vez, passa pelas nuvens desses fragmentos em duas ocasiões a cada ano, que resultam em chuvas de meteoros que encantam os astrônomos de quintal.
O primeiro evento relacionado ao Halley, a chuva de meteoros Eta Aquariid, acontece em maio. Agora, no outono, é hora do segundo - a chuva de meteoros Orionid. O nome do evento vem da constelação de Órion, que fica na parte do céu noturno de onde os meteoros também parecem se originar (embora na realidade, eles estão muito mais próximos da Terra). Os meteoros Orionid aparecem entre 2 de outubro e 7 de novembro.
O horário de pico das Orionidas este ano provavelmente será na madrugada de quinta-feira, 21 de outubro antes do amanhecer. É quando os astrônomos prevêem que o número máximo de meteoros será visível no céu, embora esta chuva não seja tão brilhante quanto outras chuvas de meteoros e não produza uma tela tão espetacular, de acordo com EarthSky. Mas é um dos mais bonitos. Isso porque a chuva é cercada por alguns dos objetos mais brilhantes do céu - não apenas Órion, mas as constelações de Touro e Gêmeos, também.
A American Meteor Society descreve os Orionids como uma chuva de "força média" e observa que, em um ano típico, os Orionidas produzem cerca de 10 a 20 minúsculos meteoros que cruzam o céu por hora nos horários de pico de visualização. Alguns dos orionídeos são tão pequenos quanto um grão de areia. Mesmo assim, quando os pequenos pedaços do cometa Halley atingiram nossa atmosfera a uma velocidade de 148, 000 mph (238, 000 kph), o atrito faz com que eles queimem intensamente. Se for difícil entender a velocidade de um meteoro Orionídeo, pense assim:eles viajam 41 milhas (66 quilômetros) em um único segundo.
Conforme observado anteriormente, a melhor época para ver os orionídeos geralmente é de uma a duas horas antes do nascer do sol, quando o céu ainda está escuro e Orion está bem alto, diz NASA. Deite-se em um cobertor e observe-os emergindo de perto do "clube" superior esquerdo da constelação. Se você assistir muitas vezes, você poderá ver um dos pontos turísticos mais espetaculares do evento - um brilhante, cauda em forma de filamento deixada por pedaços ainda menores do objeto, que pode se torcer em formas estranhas e permanecer por vários minutos.
Agora isso é interessanteA chuva de meteoros anual dos Geminídeos, uma corrente de detritos lançada do asteróide 3200 Phaeton quando a Terra cruza seu caminho orbital, picos cada dezembro com cerca de 60 a 80 meteoros por hora.
Originalmente publicado:15 de outubro de 2020
