A Idade do Bronze (2.200 a 800 aC) marcou uma etapa decisiva no desenvolvimento tecnológico e econômico das sociedades antigas. As pessoas que viviam na época enfrentaram uma série de desafios:mudanças no clima, a abertura do comércio e um certo grau de crescimento populacional. Como eles responderam às mudanças em sua dieta, especialmente na Suíça Ocidental? Uma equipe da Universidade de Genebra (UNIGE), Suíça, e a Universidade Pompeu Fabra (UPF), na Espanha, realizou pela primeira vez análises isotópicas em esqueletos humanos e animais, juntamente com restos de plantas. Os cientistas descobriram que o uso de estrume se espalhou com o tempo para melhorar as colheitas em resposta ao crescimento demográfico. Os pesquisadores também descobriram que houve uma mudança radical nos hábitos alimentares após a introdução de novos cereais, como painço. Na verdade, a disseminação do painço refletiu a necessidade de adotar novas safras após a seca que assolou a Europa durante esse período. Finalmente, a equipe mostrou que os recursos consumidos foram principalmente terrestres. Os resultados da pesquisa são publicados na revista. PLOS ONE .

Hoje, Os recursos arqueológicos para estudar a Idade do Bronze são limitados. "Isso se deve em parte às mudanças nos rituais fúnebres, "começa Mireille David-Elbiali, um arqueólogo no Laboratório de Arqueologia e Antropologia Pré-histórica no F.-A. Departamento Forel da Faculdade de Ciências da UNIGE. "As pessoas gradualmente abandonaram a prática de inumação em favor da cremação, reduzindo drasticamente o material ósseo necessário para a pesquisa. E ainda assim a Idade do Bronze sinaliza o início das sociedades de hoje com o surgimento da metalurgia. "Como o nome sugere, sociedades começaram a trabalhar com bronze, uma liga de cobre e estanho. “E esse desenvolvimento da metalurgia exigia um comércio mais intensivo para que pudessem obter as matérias-primas essenciais. Isso aumentou a circulação do artesanato tradicional, bens de prestígio, conceitos religiosos e, claro, pessoas entre a Europa e a China, "continua o arqueólogo.

Dieta impressa nos ossos

A Idade Neolítica marcou o início da pecuária e do cultivo de trigo e cevada. Mas e quanto à dieta na próxima Idade do Bronze? A arqueobotânica e a arqueozoologia têm sido usadas rotineiramente para reconstruir a dieta, ambiente, práticas agrícolas e pecuária na Idade do Bronze, mas esses métodos fornecem apenas informações gerais. "Pela primeira vez, decidimos responder a essa pergunta precisamente analisando esqueletos humanos e animais diretamente. Isso significa que poderíamos estudar os isótopos estáveis ​​do colágeno dos ossos e dentes que os constituem e definir suas condições de vida, "continua Alessandra Varalli, pesquisador do Departamento de Ciências Humanas da UPF e o primeiro autor do estudo. "Na verdade, nós somos o que comemos, "aponta Marie Besse, professora do Laboratório de Arqueologia e Antropologia Pré-histórica da F.-A. Departamento Forel da UNIGE. Análises bioquímicas de ossos e dentes nos dirão quais tipos de recursos foram consumidos. "Quarenta e um esqueletos humanos, Foram estudados 22 esqueletos de animais e 30 amostras de plantas de locais na Suíça Ocidental e Haute-Savoie (França), desde o início até o final da Idade do Bronze.

Sem diferenças entre os homens, mulheres e crianças

O primeiro resultado do estudo mostrou que não havia diferença entre as dietas de homens e mulheres, e que não houve mudanças drásticas na dieta entre a infância e a fase adulta desses indivíduos. "Então, não havia estratégia específica para alimentar crianças, assim como os homens não comem mais carne ou laticínios do que as mulheres. O que mais, quando se trata da origem das proteínas consumidas, descobriu-se que, embora a Suíça Ocidental tenha um lago e rios, a dieta era baseada principalmente em animais e plantas terrestres, com exclusão de peixes ou outros recursos de água doce, "acrescenta o Dr. Varalli. Mas o principal interesse do estudo está nas plantas, que revelam convulsões sociais.

Agricultura adaptada às mudanças climáticas

"Durante o início da Idade do Bronze (2.200 a 1.500 aC), a agricultura baseava-se principalmente na cevada e no trigo, dois cereais de origem do Oriente Próximo que foram cultivados desde o Neolítico na Europa, "explica o Dr. Varalli." Mas a partir do final da Idade do Bronze (1300 a 800 aC), notamos que o painço foi introduzido, uma planta da Ásia que cresce em um ambiente mais árido. "Além disso, isótopos de nitrogênio revelaram que a adubação foi usada de forma mais intensiva. "A análise de várias espécies de plantas de diferentes fases da Idade do Bronze sugere que houve um aumento na fertilização do solo ao longo do tempo. Isso provavelmente aumentaria a produção de culturas agrícolas."

Essas duas descobertas combinadas parecem confirmar a aridez geral que prevaleceu na Europa durante este período, o que significava que a agricultura precisava ser adaptada; e que houve um aumento do comércio entre diferentes culturas, como o norte da Itália ou a região do Danúbio, levando à introdução de painço na Suíça Ocidental. Esses novos cereais podem ter desempenhado um papel importante na segurança do abastecimento, e talvez tenha contribuído para o aumento populacional observado na Idade do Bronze Final. Na verdade, esses cereais crescem mais rapidamente e são mais resistentes à seca, numa época em que o clima era relativamente quente e seco. Finalmente, o uso de fertilizantes andou de mãos dadas com uma melhoria geral nas técnicas, agrícolas e artesanais. "Este primeiro estudo sobre mudanças na dieta na Suíça Ocidental durante a Idade do Bronze corrobora o que sabemos sobre o período. Mas também demonstra a riqueza das trocas interculturais generalizadas, "afirma com entusiasmo o professor Besse. Ainda temos muito que aprender sobre este milênio, apesar dos problemas científicos relacionados à escassez de material disponível. “Esse é um dos motivos que me levaram a escavar a caverna da Eremita com alunos da UNIGE. Localizada na região do Piemonte, na Itália, é datado da Idade do Bronze Médio por volta de 1600 AC, "conclui o professor Besse.