Ao contrário da série popularmente popular da Netflix com o tema xadrez "The Queen's Gambit, "jogadoras têm lutado para chegar ao topo do mundo do xadrez da vida real. Apenas 37 entre mais de 1, 600 grandes mestres internacionais de xadrez são mulheres. A atual mulher mais bem avaliada, Hou Yifan, está classificado em 89º lugar no mundo, enquanto a atual campeã mundial feminina, Ju Wenjun, é a 404ª.

Porque? Certamente há menos jogadoras de xadrez para começar, mas parece improvável que a participação possa explicar toda a história.

O argumento sobre a diferença de gênero no xadrez geralmente segue o clássico debate natureza versus criação. De um lado estão aqueles que acreditam que os homens são "programados" para jogar xadrez, como o ex-desafiante do Campeonato Mundial Nigel Short.

Seus comentários causaram uma tempestade na mídia no Reino Unido. É verdade que as mulheres demonstraram maior aversão ao risco e menor competitividade em muitos domínios, incluindo xadrez, possivelmente devido a diferenças na testosterona. Contudo, as evidências são confusas sobre se ou como essas características afetam o desempenho no tabuleiro de xadrez.

“Somos capazes da mesma luta que qualquer homem”

Do outro lado estão aqueles que argumentam que a diferença de gênero no xadrez se deve principalmente às pressões sociais e culturais que colocam as mulheres fora do jogo. Um exemplo comumente citado é Judit Polgár, da Hungria, considerada a jogadora mais forte de todos os tempos, e a única mulher a ser classificada entre as dez melhores do mundo. Seu pai psicólogo acreditava que gênios são criados, não nasceu. Suas três filhas, aprendeu xadrez em casa desde os três anos, cada um alcançou um sucesso inovador no jogo.

Judit Polgár alcançou a oitava posição no ranking mundial e compartilhava da mesma opinião de seu pai quando se aposentou em 2015, dizendo:"Somos capazes da mesma luta que qualquer homem. Não é uma questão de gênero, é uma questão de ser inteligente. "

O efeito da ameaça do estereótipo

Apesar do sucesso de Judit Polgár, os estereótipos sobre as jogadoras de xadrez permanecem. Sua irmã mais velha, Susan, uma ex-campeã mundial feminina, observou:"Quando os homens perdem contra mim, eles sempre têm dor de cabeça ... Eu nunca bati em um homem são. "

O americano Bobby Fischer, em quem o personagem principal de The Queen's Gambit é amplamente baseado, uma vez disse que as mulheres são "péssimas jogadoras de xadrez, "opinando mais tarde que" não acho que eles devam mexer com assuntos intelectuais; eles devem manter-se estritamente em casa. "

Outro ex-campeão mundial, Garry Kasparov, disse em uma edição de 1989 da Playboy revista que "há xadrez real e xadrez feminino."

Esses tipos de crenças podem induzir uma "ameaça de estereótipo" que pode explicar parte da lacuna de desempenho.

Ameaça de estereótipo é quando as minorias apresentam desempenho inferior apenas porque estão cientes de um estereótipo de que as pessoas de seu grupo têm pior desempenho. Sinalizadores de confiança, o interesse diminui e segue-se um ciclo vicioso de profecias autorrealizáveis. O efeito de ameaça do estereótipo foi observado em experimentos envolvendo mulheres e desempenho em matemática e em estudos sobre a menor representação de mulheres em posições de liderança.

Em um estudo, pesquisadores colocaram jogadores de xadrez masculinos e femininos uns contra os outros online. Os sexos tiveram um desempenho igual quando as identidades eram anônimas, mas quando o sexo dos oponentes era conhecido, as jogadoras tiveram desempenho pior contra jogadores do sexo masculino e melhor contra outras jogadoras do sexo feminino.

Usando um conjunto de dados de mais de 180, 000 jogadores e 8 milhões de jogos de torneio classificados, meus colegas e eu recentemente encontramos evidências para apoiar um efeito estereótipo de ameaça para jogadoras de xadrez. As jogadoras tendem a ter um desempenho pior contra oponentes do sexo masculino do que contra oponentes do sexo feminino, mesmo depois de contabilizar a força do xadrez.

A queda no desempenho é aproximadamente equivalente a uma mulher dando ao oponente masculino a vantagem do primeiro movimento em cada jogo.

Os ventos da mudança

Ainda há muito a descobrir sobre o que desempenha os maiores papéis na condução do desempenho de gênero e as lacunas de participação no xadrez, quais políticas podem ser usadas para restringi-los, e o que esses insights nos dizem sobre outros campos dominados por homens.

O que nós sabemos, Contudo, é que o mundo do xadrez está começando a mudar. Em 2001, apenas 6% dos jogadores com classificação internacional eram mulheres. Em 2020, esse número aumentou para mais de 15%.

Parte disso pode ser devido às políticas de "ação afirmativa", como mandatos da liga de xadrez, que os clubes incluam pelo menos uma jogadora em seus times (normalmente de oito jogadores). Isso não só aumenta os rendimentos femininos, mas também tem um efeito residual para a participação feminina.

Dois economistas analisaram recentemente o efeito dessa política na liga francesa de xadrez. O estudo, que ainda não foi submetido à revisão por pares, descobriram não só que a proporção de jogadoras de xadrez na França aumentou significativamente nos anos subsequentes, mas que a diferença de classificação para jogadores de elite masculinos e femininos também diminuiu.

As atitudes estão começando a mudar, também. Depois de sua famosa derrota para Judit Polgár em 2002 - a primeira vez que uma jogadora derrotou um campeão mundial em um jogo classificado - Kasparov foi questionado sobre suas opiniões anteriores sobre o xadrez feminino. Sua resposta:"Não acredito nisso agora."

O atual campeão mundial, Magnus Carlsen, disse em uma entrevista recente:"As sociedades de xadrez não têm sido muito gentis com as mulheres e meninas ao longo dos anos. Certamente, precisa haver uma pequena mudança na cultura. "

O Gambito da Rainha poderia provocar essa mudança? O programa é a série limitada com script mais assistida da Neflix, alcançando o número 1 em mais de 60 países.

As pesquisas no Google relacionadas ao xadrez dispararam desde sua estreia. E pesquisas anteriores mostraram que a televisão popular pode ter um impacto significativo nos resultados do mundo real relacionados ao gênero.

Se veremos um "efeito Netflix" na diferença de gênero no xadrez, só o tempo irá dizer.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.