p Resultados alarmantes de uma pesquisa de 2019 no conhecido sítio arqueológico de Ageröd revelam drástica deterioração óssea e de matéria orgânica desde as escavações iniciais do local na década de 1940, sugerindo que uma ação é necessária para preservar as descobertas de Ageröd e sites semelhantes, de acordo com um estudo publicado em 29 de julho, 2020 na revista de acesso aberto PLOS ONE por Adam Boethius da Lund University, Suécia, e colegas. p Os arqueólogos precisam de restos orgânicos como matéria óssea e vegetal para reconstruir culturas e ambientes humanos antigos; Contudo, matéria orgânica só é preservada em condições específicas, tornando-se mais raro à medida que os locais se deterioram devido a mudanças ambientais, como drenagem e poluição. Boethius e colegas tentam medir e analisar este fenômeno usando o conhecido local de turfa do Mesolítico Sueco Ageröd I (8700-8200 cal BP), descoberto na década de 1930 com escavações nas décadas de 1940 e 1970, e conhecido por suas quantidades abundantes e bem preservadas de osso e sílex.

p Em 2019, os autores e colegas escavaram cinco poços de teste (cinco metros quadrados no total) em Ageröd, perto de áreas contendo o maior número de vestígios encontrados em escavações anteriores. Eles então compararam 61 ossos, dente, e fragmentos de chifre (conforme determinado para a espécie ou nível de família) descobertos nos poços de teste com 3.716 fragmentos de osso previamente recuperados durante as escavações dos anos 1940 e 1970.

p As análises osteológicas dos restos ósseos de 2019, em comparação com as encontradas nas décadas de 1940 e 1970, indicam que os ossos em Ageröd sofreram deterioração acelerada nos últimos 75 anos, com médias de desgaste ósseo medido indo de 2,8 na década de 40 (difícil, ossos pesados ​​com rachaduras ocasionais) para 3,4 na década de 70 (ossos mais leves com rachaduras maiores e exposição interior) para 3,7 em 2019 (ossos leves e fortemente erodidos, perda de superfície externa). Mais preocupante, destruição completa de alguns ossos foi sugerida nesta última escavação, que não revelou ossos menores de jogos de pele ou de pássaros, em contraste com as escavações anteriores, provavelmente porque pequenos mamíferos e pássaros têm menores, ossos mais leves que se quebram mais rápido do que ossos mais pesados. Os autores também detectaram pirita oxidada nos ossos de 2019, em contraste com as das décadas de 40 e 70 (que apresentavam apenas pirita não oxidada). Isso sugere que o oxigênio foi reintroduzido no ambiente pantanoso entre as escavações dos anos 1970 e 2019, desestabilizando as condições tipicamente anóxicas do pântano e permitindo que a pirita oxide e produza ácido sulfúrico (que diminui o pH do solo e danifica a matéria orgânica) como um subproduto.

p Embora a escavação de 2019 fosse muito menor em escopo do que as escavações anteriores - em parte para ajudar a limitar ainda mais a destruição potencial no local - a localização cuidadosa dos poços de teste sugere que a deterioração e a perda de restos ósseos documentados aqui são provavelmente indicativos de problemas ocorrendo em Ageröd . Os autores observam que Ageröd não foi submetido a invasões mais ou mais pesadas do que a maioria dos outros sítios arqueológicos, levantando preocupações quanto ao estado de preservação em locais semelhantes. Eles observam que, embora Ageröd ainda tenha significado, ele já perdeu muitas de suas propriedades de preservação exclusivas - e se medidas futuras para proteger o local não forem tomadas, então, os restos orgânicos preservados em suas turfeiras por 9.000 anos logo se perderão para sempre.

p Os autores acrescentam:"O fato é que sabemos muito pouco sobre o estado de nossos vestígios arqueológicos enterrados da maioria das áreas, mas estamos cada vez mais nos tornando conscientes de sua rápida destruição. Infelizmente, esta destruição não é apenas uma questão de conectar o presente com antigas culturas ou sociedades há muito perdidas, como um interesse do passado antigo. O registro que está sendo destruído também é um banco de dados de perspectiva de longo prazo que, se usado corretamente, pode nos ajudar a criar modelos de cenários ambientais futuros. Especialmente se voltando a períodos posteriores à última Idade do Gelo, quando o clima experimentou rápidas mudanças no aquecimento global, enquanto grupos humanos começaram a afetar seu ambiente local em níveis muito mais altos do que os vistos anteriormente. Infelizmente, quanto mais velhos os restos, mais raros e vulneráveis ​​eles se tornam e se o padrão observado em Ageröd for semelhante em outras áreas, temos extrema pressa em remediar a situação e recriar solos que permitam a preservação orgânica ou, na verdade, escavar os restos mortais. Se não fizermos nada, espere e torça pelo melhor, é provável que os vestígios arqueo-orgânicos em muitas áreas desapareçam em uma ou duas décadas. Uma vez que se vá, não há como voltar atrás e o que está perdido será perdido para sempre. Vale a pena considerar, especialmente dados os avanços recentes na ciência molecular arqueológica, ou seja, aDNA e isótopos estáveis, etc. Se o resíduo orgânico se deteriorar, esse tipo de análise não será mais possível e, dadas as informações que agora estamos gerando a partir delas, será um golpe devastador para nossa compreensão das culturas antigas, dieta e estratégias de subsistência, migração e mobilidade etc. "