p Dra. Brandi Jackson, psiquiatra do Rush University Medical Center em Chicago, disse que a pandemia COVID-19 foi seu período mais difícil como psiquiatra. Com um aumento na ansiedade e depressão em sua clientela predominantemente negra, ela está atendendo pacientes que estão limpos há anos recorrendo às drogas - e citando o coronavírus como um fator que os está empurrando para o outro lado da linha. p As disparidades de saúde eram prevalentes na comunidade negra antes do COVID-19. A expectativa de vida dos residentes no North Shore era 30 anos a mais, na média, do que para os residentes de Englewood.

p As tentativas de suicídio relatadas por adolescentes negros aumentaram desde 1991, mesmo quando seus pares em outros grupos experimentaram uma tendência de queda ou permaneceram inalterados, de acordo com um estudo da Academia Americana de Pediatria. Outro estudo descobriu que adolescentes negros vivenciam várias formas de discriminação racial todos os dias, o que pode levar à depressão de curto prazo. Todas essas pesquisas foram realizadas antes da pandemia.

p Agora, com o COVID-19 atingindo as comunidades negras com mais força e o estressor adicional da injustiça social (George Floyd, brutalidade policial, et al.), Jackson acredita que estamos vendo apenas uma pequena fração do que será a verdadeira precipitação de saúde mental, especialmente na comunidade negra.

p "Eu sei que há resiliência na comunidade negra, mas isso é algo novo para nós, "disse ela." Já estávamos em um ponto de ruptura, mas a recente violência policial é apenas um lembrete extra do que sempre soubemos estar presente e que nunca foi embora. Isso me atingiu muito forte. "

p Jackson, um professor assistente de psiquiatria em Rush que ensina equidade na saúde e justiça social, e é diretor da bolsa de estudos de psiquiatria comunitária de Rush, passa metade da semana no hospital e a outra metade na Heartland Alliance Health em Englewood. Antes do COVID-19, ela disse, quando ela estava vendo os pacientes pessoalmente, a taxa de não comparecimento foi de cerca de 40% a 50%, mas agora os clientes raramente, se alguma vez, faltar compromissos.

p Dra. Olusola Ajilore, professor associado do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Illinois em Chicago e pesquisador do Centro de Depressão e Resiliência da UIC, e conselheira clínica profissional licenciada TeraKesha Hammond, dizem eles, também, observamos um aumento no número de ligações de clientes, e até amigos pedindo recursos. Hammond, um profissional de saúde mental baseado em Chatham (Ascend Counseling &Wellness, Inc.), disse que mais homens negros estão procurando sua ajuda para encontrar um terapeuta negro. Para clientes que desejam um profissional que se pareça com eles, Ajilore recomenda acessar o site da National Alliance on Mental Illness (NAMI). Possui uma seção dedicada a recursos para a comunidade negra. Com um número tão pequeno de profissionais negros de saúde mental, ele disse, olhar em uma escala nacional pode render melhores resultados do que ter que permanecer local.

p "Eu penso, em Chicago, sempre tivemos poucos recursos para o acesso à saúde mental, "Hammond disse." Eu acho que a desvantagem para os negros é que nossa saúde mental já estava comprometida. Você pensa sobre racismo sistêmico e desemprego antes de COVID-19 acontecer, e agora estamos agravados pela pandemia. "

p A carga de trabalho levou Jackson a começar a cozinhar como um hobby, para manter sua própria saúde mental. Ela disse que chorou mais do que nunca, ver seu povo dizimado pela pandemia e o que ela considera uma falta de resposta adequada da comunidade médica em geral.

p Jackson disse que o governo Trump estava pressionando os estados a reabrir depois que as estatísticas mostraram que as minorias foram afetadas de forma desproporcional pelo coronavírus.

p "O sentimento é:'Eles sabem que somos nós que estamos morrendo, e eles vão começar a reabrir '", disse ela." Não tenho um contra-argumento para isso ... tratar algumas vidas como descartáveis ​​e tratar a economia como mais importante. "

p De acordo com Jackson, agora é a hora de a saúde mental se tornar mais dominante - uma mudança nas políticas com dinheiro real para apoiar essas políticas poderia trazer uma mudança real na estratégia de saúde mental que abrange os mais vulneráveis.

p "O fato é que o racismo está embutido em sistemas e políticas, então eu acho que o que foi feito intencionalmente deve ser desfeito intencionalmente no nível certo de política, "Disse Jackson." Esta é a teoria básica da raça fundamental:como desmantelar as iniquidades na saúde. "

p Jackson e sua irmã gêmea, Dra. Brittani James, um praticante de medicina familiar no lado sul da cidade, estão se manifestando sobre o racismo sistêmico encontrado na área médica com seu novo site, O Instituto de Antirracismo em Medicina, um espaço onde escrevem ensaios sobre suas visões sobre o racismo. Anos atrás, the pair created Medlikeme.com, a free online community that supports and inspires those who are traditionally underrepresented in the field of health care.

p "There's a rich literature showing that Black patients who come for mental health services cannot receive the same level of care as nonminority groups, " Jackson said. "In a nutshell, African Americans who come in complaining of textbook symptoms of mood disorders are less likely to get that diagnosis when they walk out. If they're lucky to get any diagnosis, they get some kind of minor treatment. Se não, they get sent home and told to go to church.

p "There's also a higher incidence of Black people getting diagnosed with things like schizophrenia and bipolar disorders, and they'll get these diagnoses that almost have a violent undertone to them. If you take that as the state of affairs before COVID-19 and you put them in a system that doesn't even see them and diagnose them properly, it's a recipe of injustice and a recipe for disaster. Para mim, it all ties together—the police brutality, all this stuff—because the nut of it is you have all these people that are treated as less than human, and that changes the way you diagnose them; it changes the medicines that you choose for them."

p Ajilore said one way to prioritize mental health and improve accessibility is through telemedicine. He's been a proponent, even before the pandemic hit. And now that some boundaries have been relaxed, he's advising patients to use it. (At least one local endeavor has been put in place with Call 4 Calm, a free emotional support text line that lets you speak to a mental health professional during these uncertain times. There's also a Black Mental Health Directory for those in the Chicago area. )

p "Telepsychiatry is an approach to bridging that gap, " he said. "I know of a company based in California, Ayana Therapy, and it's designed to provide online mental health therapy for minority populations with therapists from the same background as the clients that they serve. I think you'll see more and more of those as the ability to treat people across state lines becomes more available through teletherapy."

p Hammond believes telehealth has broadened mental health opportunities for those who might not easily access therapy.

p "People will go to the doctor, take medication for diabetes or high blood pressure or cholesterol, but as soon as you start talking about mental health, you're crazy, " she said. "But we should not be separating our mental health from our physical health. It's all a part of our health." p © 2020 Chicago Tribune
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