À medida que os bloqueios são relaxados em todo o mundo e as pessoas voltam aos seus locais de trabalho, o próximo desafio será adaptar os espaços de escritórios abertos ao novo padrão de higiene pessoal estrita e distanciamento físico.

Embora os méritos e desvantagens do plano aberto e dos espaços de trabalho flexíveis tenham sido debatidos há muito tempo, o risco que representam de permitir perigos, vírus altamente contagiosos para se espalhar raramente (ou nunca) foram considerados.

Mas os espaços de co-working são caracterizados por áreas compartilhadas e amenidades com superfícies que precisam de limpeza constante. Gotículas de um único espirro podem viajar mais de 7 metros, e superfícies dentro de vagens ou cabines, projetado para privacidade, pode permanecer perigoso por dias.

Mesmo em países como Austrália e Nova Zelândia, onde os esforços para "nivelar a curva" foram bem-sucedidos e que têm fronteiras relativamente fáceis de controlar, é justo perguntar se os espaços de trabalho comunitários podem ser uma coisa do passado.

Talvez - se medidas de vigilância estiverem em vigor - alguns países podem continuar a abraçar a colaboração, flexível, projetos de locais de trabalho baseados em atividades e a economia de custos que eles representam. Mas é improvável que seja o caso em geral nos próximos anos. Mesmo que algumas organizações possam operar com risco mínimo, haverá a expectativa de que forneçam locais de trabalho livres de vírus, caso haja epidemias futuras.

Trabalhando em casa

No mundo todo, sem dúvida, haverá menos pessoas no escritório - agora os trabalhadores tentaram trabalhar em casa, eles podem descobrir que gostam. E as organizações podem ter pouca escolha a não ser limitar o número de funcionários no local. Mudanças escalonadas, horário flexível forçado, e operações 24 horas por dia, 7 dias por semana podem se tornar a norma, junto com o trabalho remoto.

O modelo de plano aberto foi criticado por tudo, desde baixa produtividade, menos interação interpessoal, comportamento antisocial, bem-estar reduzido, muita distração, falta de privacidade, e fazer com que os trabalhadores se sintam expostos e monitorados.

Mas também demonstrou melhorar a cooperação e a comunicação. Se esses espaços inovadores estão dentro de uma grande organização ou são espaços de trabalho comuns onde start-ups, freelancers, e os contratados podem sentar-se juntos (como GridAKL em Auckland ou The Commons em Sydney), sua popularidade é inegável. O senso de comunidade e a capacidade de compartilhar conhecimentos e ideias são os principais atrativos do trabalho conjunto.

Embarcando na onda de espaço compartilhado / flexi, estão empresas como a WeWork - popularizando mesas comunais em hubs de cooperação e fornecendo "pods" para conversas privadas. Mas agora há poucas dúvidas de que o WeWork será uma das primeiras vítimas do COVID-19. Já com problemas financeiros antes da pandemia, WeWork cortará mais de 1, 000 empregos este mês.

Mas e as milhares de organizações que reorganizaram seus ambientes de trabalho densamente povoados para incentivar a flexibilidade, trabalho baseado em atividades, e movimento dentro e entre espaços?

James Muir, O CEO da start-up de sustentabilidade Crunch and Flourish não tem dúvidas de que usar escritórios cooperativos no centro de Auckland foi um fator positivo:"Nós nos beneficiamos da grande comunidade da GridAKL, "ele diz." E em pouco tempo estávamos colaborando com outras start-ups em marketing e design, bem como recebendo ótimos conselhos de empreendedores mais experientes. "

Faltando dicas sociais online

Essas conversas fortuitas e trocas de informações se tornarão inevitavelmente mais raras à medida que evitamos o risco de contato interpessoal - e são quase impossíveis de imitar online. A interação pessoal (mesmo dentro do escritório) será substituída pela já familiar videoconferência virtual - ou mesmo, como reportagens da revista TIME, hologramas e avatares.

Contudo, a comunicação é mais desafiadora quando conduzida remotamente. Somos mais persuasivos pessoalmente, particularmente se conhecemos a pessoa. Estar em uma videochamada é mais desgastante do que um bate-papo cara a cara, porque os funcionários devem se concentrar mais para processar pistas não-verbais, como tom de voz e linguagem corporal. A ansiedade em relação à tecnologia é outra barreira, e alguns consideram inquietante a falta de contato visual em reuniões virtuais (imitadas ao olhar para o "ponto" da sua própria câmera).

Novas normas de higienização das mãos, equipamentos de limpeza e uso de máscaras surgirão. Apertos de mão ou beijos amigáveis ​​na bochecha podem em breve ser coisas do passado, assim como fotos de família e lembranças nas mesas, se forem muito difíceis de higienizar.

Além de comportamentos, políticas, e atitudes, o escritório físico precisará ser alterado. Já, uma empresa na Holanda cunhou o termo "escritório de 6 pés", com o objetivo de redesenhar os espaços de trabalho para ajudar os trabalhadores a manter o distanciamento social no trabalho.

Podemos até ver o retorno do cubículo de paredes altas, e a introdução de corredores largos e tráfego de pedestres de mão única, já encontrado em alguns hospitais. O trabalho baseado em atividades e as mesas quentes (que obrigam as pessoas a se deslocarem ao longo do dia) podem ser substituídas por arranjos de mesa designados, onde os trabalhadores sentam-se um atrás do outro.

Novas construções podem incorporar tecnologia sem toque, como elevadores ativados por voz, portas e armários, pias sem toque e distribuidores de sabonete, melhor ventilação de ar e luzes ultravioleta para desinfetar superfícies durante a noite.

Enquanto isso, James Muir vai retomar o Crunch and Flourish de seu escritório depois da pandemia? "Sim, " ele diz, "assim que o risco de novos casos estiver sob controle."

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.