p Existe um "ponto de Deus" no cérebro que determina se você está programado para ser religioso? Uma nova pesquisa da Rice University descobriu que os descrentes têm mais probabilidade do que os fiéis de pensar que isso é verdade. p "Pode a religiosidade ser explicada por 'conexões cerebrais'? Uma análise das opiniões dos adultos nos EUA" baseia-se na literatura significativa sobre neuroteologia, ou a conexão entre a religião e a mente.

p "Uma das novas fronteiras da interface entre ciência e fé tem a ver com o cérebro e com a compreensão do que o público pensa sobre o papel do cérebro na explicação da experiência religiosa, "disse Elaine Howard Ecklund, professora de sociologia da Rice e coautora e pesquisadora principal do estudo. Ela é a Cátedra Herbert S. Autrey de Rice em Ciências Sociais e diretora do Programa de Religião e Vida Pública da universidade.

p Os dados para o estudo vieram da pesquisa Entendimento Religioso da Ciência, em campo em dezembro de 2013 e janeiro de 2014. Um total de 10, 241 adultos norte-americanos foram convidados a preencher uma pesquisa perguntando até que ponto a crença e a experiência religiosa podem ser explicadas pela ciência, especificamente a fiação do cérebro. Os pesquisadores examinaram as influências da demografia, diferenças religiosas, educação e atitudes sobre ciência e religião sobre atitudes em relação a se a experiência religiosa pode ser explicada por conexões cerebrais.

p A análise é única, diz Christopher Scheitle, um sociólogo da West Virginia University co-autor do estudo, "porque se concentra em se a ciência pode explicar diretamente a religiosidade em si, em vez de apenas contradizer uma única afirmação religiosa ou princípio moral."

p Os resultados revelaram que apenas cerca de 15 por cento dos adultos norte-americanos pensam que as conexões cerebrais podem explicar as diferenças na religiosidade, com 3,5 por cento desses indivíduos concordando totalmente com esta afirmação. Protestantes evangélicos (cerca de 32 por cento) e judeus (cerca de 36 por cento) foram os mais prováveis ​​de qualquer grupo religioso para discordar fortemente que a forma como o cérebro está configurado pode explicar a fé.

p Enquanto isso, 62 por cento das pessoas mais religiosas na pesquisa (por sua própria autoavaliação) disseram que as conexões cerebrais não explicam as crenças religiosas, em comparação com 44 por cento das pessoas menos religiosas que pensam que sim. As mulheres eram mais propensas do que os homens a serem céticas quanto à relação entre religião e conexões cerebrais. E as pessoas com diploma universitário (bacharelado ou superior) eram mais propensas a acreditar que fatores além das conexões cerebrais contribuem para as crenças religiosas.

p "Descobertas como as nossas mostram que, em geral, o público suspeita da ideia de que a ciência pode explicar completamente a religião, "O que mais nos surpreendeu é que a maioria dos grupos pensa que esta é uma ideia infundada", disse Ecklund.

p Os pesquisadores esperam que o trabalho forneça mais informações sobre a relação entre religião e ciência.

p "Uma melhor compreensão da relação entre religião e ciência pode nos fornecer informações valiosas sobre como as afirmações científicas podem ser recebidas e compreendidas por diferentes tipos de pessoas religiosas e como as identidades religiosas se cruzam com muitas outras identidades importantes, "Concluiu Ecklund." Esta é uma questão importante porque compreender o cérebro e seu impacto em como vemos o significado da vida é de vital importância, e à medida que os cientistas continuam a compreender melhor o cérebro, cientistas sociais precisam examinar o impacto social de tais descobertas. "