p Pesquisadores do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP) da Academia Chinesa de Ciências e do Museu Americano de História Natural (AMNH) relataram uma nova espécie de multituberculado - um tipo de roedor mesozóico extinto - com ossos do ouvido médio bem preservados do Cretáceo Jehol Biota da China. Os resultados foram publicados em Natureza em 27 de novembro. p O novo mamífero, Jeholbaatar kielanae , tem uma orelha média diferente da de seus parentes. Wang Yuanqing e Wang Haibing do IVPP, junto com Meng Jin do AMNH, propôs que a evolução de seu aparelho auditivo pode ter sido impulsionada pela especialização para alimentação.

p Evidências fósseis mostram que os ossos pós-dentários foram incorporados na calha pós-dentária no lado medial do dentário ou conectados ao dentário por meio de uma cartilagem de Meckel ossificada nos primeiros mamíferos, antes de sua migração para o crânio, como visto em mamíferos existentes.

p O descolamento dos ossos do ouvido médio dos mamíferos do dentário ocorreu independentemente pelo menos três vezes. Mas como e por que esse processo ocorreu em diferentes clados de mamíferos ainda não está claro.

p o Jeholbaatar kielanae espécime foi descoberto na Formação Jiufotang na Província de Liaoning da China (Jehol Biota). Ele exibe os primeiros ossos do ouvido médio bem preservados em multituberculados, fornecendo evidências sólidas da morfologia e articulação desses elementos ósseos, que estão totalmente separados do dentário.

p Ele revela uma configuração única com componentes mais completos do que aqueles relatados anteriormente em multituberculados. O novo fóssil revela um estágio de transição na evolução do surangular - uma mandíbula "reptiliana".

p À luz das evidências atuais, os cientistas argumentam que as articulações mandibulares primária (martelo-bigorna) e secundária (escamoso-dentária) co-evoluíram em aloterianos, permitindo um movimento distinto da mandíbula palinal (ântero-posterior) durante a mastigação.

p O descolamento do aparelho auditivo do ouvido médio teria ganho maior pressão seletiva a fim de aumentar a eficiência da alimentação, sugerindo que a evolução da orelha média foi provavelmente desencadeada por restrições funcionais no aparelho de alimentação em aloterianos.